Der Sohn ist wahrhaft Gott: was die Schriftstellen bezeugen und wie die Kirche es bekennt

Der Katechismus der Katholischen Kirche nennt die Dreifaltigkeit das Zentralgeheimnis des christlichen Glaubens (KKK 234). Das Wort Dreifaltigkeit bezeichnet den einen Gott, der als Vater, Sohn und Heiliger Geist bezeugt ist. Die Kirche versteht die Formel des Konzils von Nizäa als präzise begriffliche Sicherung des biblischen und apostolischen Zeugnisses: Nizäa bezeichnet den Sohn mit dem Wort homoousios als wesensgleich mit dem Vater; homoousios bedeutet „wesensgleich“ (KKK 465).

Nizäa sichert die wahre Gottheit des Sohnes verbindlich gegen jede Verkürzung: Er ist „gezeugt, nicht geschaffen, eines Wesens mit [homoúsios] dem Vater“ (KKK 465). Was Johannes dem Wort zuspricht, wird in dieser Formel als bleibende Wahrheit des Glaubens bekannt. Den Glauben an die Gottheit des Heiligen Geistes bekannte 381 das Konzil von Konstantinopel: Er ist der Geist, „der Herr ist und lebendig macht, der aus dem Vater hervorgeht“, und er wird „mit dem Vater und dem Sohn [zugleich] angebetet und verherrlicht“ (DS 150; KKK 245). Beide Konzilien zusammen halten den biblischen Befund über Vater, Sohn und Heiligen Geist fest.

Die Wörter Dreifaltigkeit und homoousios stehen nicht im Neuen Testament, und das Bekenntnis von Nizäa verdankt seinen Schlüsselbegriff einem Konzilsurteil. Wer die Schrift als höchste Autorität achtet, fragt darum, ob hier ein außerbiblisches Wort und eine kirchliche Entscheidung festlegen, was die Schrift lehrt. Zugleich nehmen viele evangelische Christen das Bekenntnis von Nizäa selbst an: Das Augsburger Bekenntnis lehrt die Dreifaltigkeit nach dem Beschluss des Konzils von Nizäa (Art. 1), und die anglikanischen Glaubensartikel verlangen, das Nizänische Glaubensbekenntnis anzunehmen, weil es sich durch die Schrift erweisen lasse (Art. 8).

Der Streit, den Nizäa entschied, wurde auf beiden Seiten mit der Schrift geführt. Die Arianer beriefen sich auf Worte wie „Der HERR hat mich geschaffen als Anfang seines Weges“ (Spr 8,22) und „der Vater ist größer als ich“ (Joh 14,28), wie Athanasius in seinen Reden gegen die Arianer berichtet; ihre Gegner nannten andere Stellen derselben Schrift. Weil beide Seiten dieselben Texte vorlegten, entschied die Nennung eines Verses nicht mehr, welchen Sinn die Kirche bekennt. Die Frage betraf den Sinn der vorliegenden Worte: Ist der Sohn dem Vater nachgeordnet wie ein Geschöpf seinem Schöpfer, oder ist er eines Wesens mit ihm? Das Konzil verurteilte Arius, der behauptete, der Sohn sei „aus nichts“ und „aus einer anderen Substanz oder Wesenheit“ als der Vater, und bekannte ihn als wesensgleich mit dem Vater (KKK 465).

Ein späterer Begriff kann den apostolischen Inhalt treu schützen, wenn er die von der Schrift bezeugte Wahrheit präzise gegen eine Verfälschung abgrenzt. Genau das leistet homoousios: Das Wort lässt sich nicht in zwei Richtungen lesen und hält fest, was Johannes vom Wort sagt, das Gott ist und Fleisch geworden ist. Wer das Bekenntnis von Nizäa annimmt, hat damit einen Fall vor Augen, in dem die Kirche den Sinn der Schrift verbindlich geklärt hat; diese Klärung fügt der Schrift nichts hinzu, sondern bewahrt ihr Zeugnis im Streit der Auslegungen. Dass der Aussagegehalt solcher Formeln bleibt, auch wenn ihr Ausdruck später deutlicher gefasst werden kann, hat die Kirche ausdrücklich gelehrt (Mysterium Ecclesiae, Nr. 5).