Was heißt es, dass der verlassene Glaubende nicht gebunden ist?

Die Weisung des Herrn verbietet die Trennung: Eine Frau soll sich nicht trennen; trennt sie sich doch, soll sie unverheiratet bleiben oder sich versöhnen, und der Mann soll die Frau nicht wegschicken (V. 10–11).

Für die Ehe mit einem ungläubigen Partner spricht Paulus in eigener apostolischer Vollmacht (V. 12); als apostolisches Wort der Schrift ordnet seine Weisung das Leben der Gemeinde. Bleibt der ungläubige Partner, soll der Glaubende die Gemeinschaft nicht aufgeben: Die Verbindung gilt nicht als Verunreinigung, der Ungläubige ist durch den Gläubigen geheiligt (V. 12–14); das gemeinsame Leben bleibt ein Gut.

Anders liegt es, wenn der ungläubige Partner fortgeht: Er soll gehen, der Glaubende ist dann nicht gebunden, und Gott hat zum Frieden gerufen (V. 15); V. 16 lässt die Rettung des anderen offen. Die Auslegung fragt, wie weit das „nicht gebunden“ reicht: ob es die Pflicht zum gemeinsamen Leben beendet oder eine neue Ehe freigibt. Paulus unterscheidet damit zwei Lagen: Für die Ehe von Glaubenden gilt das Wort des Herrn ohne Ausnahme (V. 10–11); die Freiheit in V. 15 betrifft allein die Ehe mit einem Ungläubigen, der fortgeht.

Die Glaubenskongregation hält 2001 im Vorwort ihrer Normen für das Verfahren zur Auflösung des Ehebandes zugunsten des Glaubens fest: Die Kirche liest Paulus so, dass der getaufte Partner frei wird, eine neue Ehe zu schließen, wenn der ungetaufte ihn verlässt.

Ein weiterreichendes Recht zur Auflösung vertritt das reformierte Westminster-Bekenntnis (XXIV.6): Böswilliges Verlassen, das kirchliche oder staatliche Autorität nicht mehr beheben kann, gilt dort als Grund zur Auflösung, verlangt aber ein öffentliches, geordnetes Verfahren; auf zwei ursprünglich ungetaufte Partner ist der Grund nicht begrenzt. Gegen die Auffassung, auch böswilliges Verlassen löse die Ehe, hat das Konzil von Trient 1563 in Kanon V verbindlich gelehrt, dass weder Häresie noch ein beschwerliches Zusammenleben noch das absichtliche Fernbleiben eines Ehegatten das Eheband auflöst; die Freiheit nach 1 Kor 7,15 gilt einer anderen Ehe.

Die Kirche wendet diese Freiheit auf die Ehe zweier Ungetaufter an: ein wirklicher, von Anfang an gültiger Bund. Einer empfängt später die Taufe, der andere verweigert die Gemeinschaft oder ein friedliches Zusammenleben ohne Kränkung des Schöpfers, und der Getaufte hat nach der Taufe keinen gerechten Grund zur Trennung gegeben (CIC 1143 §§ 1–2).

Weder Taufe noch Fortgehen lösen den Bund allein; er endet zugunsten des Glaubens mit der erlaubten neuen Ehe des Getauften. Darüber entscheidet niemand für sich: Die Untersuchung steht unter der Autorität des Ortsordinarius, des zuständigen kirchlichen Oberen am Ort; gefragt wird, ob der andere die Taufe annehmen oder friedlich zusammenleben will (CIC 1144 § 1; 1145 § 1).

Ist nie eine gültige Ehe entstanden, stellt ein kirchliches Gericht das fest; ein bestehendes Band löst es nicht (KKK 1629). Eine gültige Ehe, die zwei Getaufte geschlossen und durch ihre leibliche Vereinigung vollzogen haben, kann keine menschliche Gewalt auflösen (CIC 1141; KKK 1640); eine Trennung lässt das Eheband bestehen (KKK 1649). Im gemeinsamen Leben kann der andere aus Freiheit zum Glauben kommen (KKK 1637 zu 1 Kor 7,14).