Ein apostolisches Amt wird weitergeführt

Die Apostel handeln vor Pfingsten, in der Erwartung der Sendung des Heiligen Geistes. Das Amt des Judas ist durch sein Ausscheiden frei geworden, und die Gemeinschaft behandelt es als eine Aufgabe, die weitergeführt werden soll.

Matthias tritt in dieses Amt ein. Die Nachbesetzung geschieht bewusst und geordnet, innerhalb der apostolischen Gemeinschaft und nicht als Sache eines Einzelnen. Darin zeigt sich ein biblisches Muster geordneter Weitergabe apostolischer Verantwortung. Die weiteren Zeugnisse entfalten, wie dieser Dienst über die einzelne Person hinaus in der Kirche weitergeführt wird.

Die Kirche lehrt, dass der apostolische Dienst nicht allein an der Person des einzelnen Apostels hängt; er dient dem bleibenden Auftrag der Kirche. Das Zweite Vatikanische Konzil begründet das so: Die Sendung, die Christus den Aposteln anvertraut hat, „wird bis zum Ende der Welt dauern“; darum sorgten die Apostel für die Bestellung von Nachfolgern (LG 20). In der Nachbesetzung des Judasamtes liest die Kirche einen Hinweis auf eine bleibende Struktur apostolischer Nachfolge: auf einen von Christus gestifteten Dienst, der über die einzelne Person hinaus weitergeführt werden kann.

Der Dienst, der hier weitergeführt wird, setzt die priesterliche Berufung aller Getauften voraus und dient dem ganzen Volk Gottes.

Der Vorgang bleibt nach dieser Begründung auf die Gemeinschaft der Zwölf beschränkt. Was dort geschieht, sei für diesen Kreis bestimmt, und ein Amt, das darüber hinaus fortbesteht, sei damit nicht begründet — so lautet der Einwand.

Der Einwand hat einen wahren Kern: Als erwählte Zeugen der Auferstehung und Fundamente der Kirche sind die Zwölf unersetzbar; diese Aufgabe geht auf niemanden über (KKK 860). Apostelgeschichte 1 behandelt ihr Amt aber als ein Amt, das neu besetzt wird: Petrus begründet die Nachwahl mit dem Psalmwort „Sein Amt soll ein anderer erhalten!“ (Apg 1,20), und das griechische Wort für dieses Amt, ἐπισκοπή (episkopē, etwa: e-pi-sko-PE), bezeichnet in 1 Timotheus 3,1 das Amt des Bischofs. Matthias tritt in das Amt ein, damit der Dienst der Zwölf für die Kirche erhalten bleibt. In den Gemeinden werden Älteste eingesetzt; an ihnen wird greifbar, wie apostolische Verantwortung an Ort und Stelle weitergeführt wird.