Ein priesterliches Volk und ein besonderer Dienst

Aus diesen Stellen versteht die Kirche die priesterliche Berufung aller Getauften. Zugleich hält sie am besonderen, geordneten Dienst derer fest, die für den Aufbau der Kirche eingesetzt werden. Beides gehört zusammen: das gemeinsame Priestertum der Getauften und der Dienst derer, die dafür bestellt sind.

Die Kirche versteht den besonderen Amtsdienst als eine eigene, geordnete Weise, am Priestertum Christi zu dienen. Die Weihe ist die Einsetzung in diesen Dienst; der geweihte Amtsträger tritt nicht an die Stelle der priesterlichen Berufung der Getauften. Er ist dafür eingesetzt, dass sie sich in der Kirche entfalten kann.

Luther entfaltet 1520 in der Schrift „An den christlichen Adel deutscher Nation“, dass alle Getauften geistlichen Standes sind; aus dieser Gleichheit folgt für ihn, dass das Amt von der Gemeinschaft übertragen wird. Das Augsburger Bekenntnis versteht das Amt dabei nicht als Erfindung der Gemeinde: Es lehrt, dass Gott das Predigtamt eingesetzt hat (CA V), und verlangt, dass niemand in der Kirche öffentlich lehrt oder predigt oder die Sakramente reicht „ohne ordnungsgemäße Berufung“ (CA XIV). Der Einwand lautet darum genauer: Gott stiftet das Amt, und es erreicht den Einzelnen durch den Ruf der Gemeinde.

Diese Frage kennt schon das Alte Testament. Korach und seine Gefährten treten gegen Mose und Aaron auf und sagen: „Alle sind heilig, die ganze Gemeinde, und der HERR ist in ihrer Mitte. Warum erhebt ihr euch über die Versammlung des HERRN?“ (Num 16,3). Was sie über die Heiligkeit der Gemeinde sagen, ist wahr; falsch ist ihr Schluss, der Dienst des Mose und des Aaron sei darum eine Anmaßung. Gott antwortet, indem er durch den Stab Aarons, der sprosst und blüht, selbst zeigt, wen er erwählt hat (Num 17,20.23). Die Heiligkeit aller und die Bestellung des Einen stehen nicht gegeneinander: Gott macht das ganze Volk zu seinem Eigentum und setzt in ihm einen Dienst ein, den er selbst verleiht. Der Judasbrief nennt diesen Vorgang als Warnung den „Aufruhr Korachs“ (Jud 11).

Der erste Clemensbrief, ein Schreiben der römischen Gemeinde nach Korinth, nimmt diese Erzählung im Streit um kirchliche Ämter auf: Er erzählt, wie Mose die Stäbe der zwölf Stämme im Zelt des Zeugnisses hinterlegte und der Stab Aarons Knospen und sogar Früchte trug, und stellt sie neben die Einsetzung der Bischöfe durch die Apostel (1 Clem 43–44). Hier legt ein Zeugnis der alten Kirche die Schrift auf das kirchliche Amt hin aus.

Im Neuen Testament zeigt sich dasselbe. Paulus erinnert die Ältesten von Ephesus daran, dass der Heilige Geist sie zu Vorstehern bestellt hat (Apg 20,28), und Timotheus empfängt die Gnade Gottes „durch die Auflegung meiner Hände“ (2 Tim 1,6). Der Geist bestellt, und die Übergabe geschieht durch Menschen, die selbst im Dienst stehen.

Was daraus für das Verhältnis der beiden Weisen des Priestertums folgt, hat das Zweite Vatikanische Konzil ausgesprochen: Das gemeinsame Priestertum der Gläubigen und das hierarchische Priestertum „unterscheiden sich zwar dem Wesen und nicht bloß dem Grade nach“ und sind doch einander zugeordnet (LG 10; KKK 1547). Der vom Herrn Gesandte handelt „nicht in eigener Autorität, sondern kraft der Autorität Christi; er spricht zu der Gemeinde nicht als eines ihrer Glieder, sondern im Namen Christi“ (KKK 875). Darum sind die Priester, auch wenn sie im Namen der ganzen Kirche beten und das Opfer darbringen, nicht „die Delegierten der Gemeinschaft“ (KKK 1553). Das gemeinsame Priestertum bleibt volle Wirklichkeit, und das Amt steht in seinem Dienst (KKK 1547).

Auch die lutherische Apologie der Confessio Augustana ist bereit, die Ordination und die Handauflegung ein Sakrament zu nennen, wenn sie auf das Amt des Wortes bezogen wird, denn die Kirche hat den Auftrag, Diener zu bestellen (Apologie XIII,11–12). Die Differenz liegt darum nicht darin, ob Gott das Amt will, sondern darin, wie es weitergegeben wird und was es vollzieht: Die Kirche lehrt, dass Christus es durch die Apostel und ihre Nachfolger in der Weihe überträgt; die Gemeinde empfängt es und lebt davon.