Von mysterion und sacramentum zur präzisen Sakramentenlehre

In Epheser 5,32 bezeichnet Paulus die Beziehung zwischen der Ehe und Christus und der Kirche als ein tiefes Geheimnis. Der Vers verbindet damit die eheliche Einheit mit Christus und der Kirche und gibt dieser Verbindung einen eigenen Namen.

Das Wort, das an dieser Stelle steht, ist das griechische μυστήριον (mystērion, etwa: müs-TE-ri-on), zu Deutsch Geheimnis. Die lateinische Bibel gibt es hier mit sacramentum wieder. Ein solches Wort liefert einen sprachlichen Baustein für die spätere Entwicklung der Sakramentenbegriffe: mysterion verbindet die eheliche Einheit mit Christus und der Kirche und trägt diesen Zusammenhang in die Sprache der Sakramentenlehre hinein. Wie aus diesem Wort die genauere Sprache der Sakramentenlehre wurde, zeigt seine weitere Geschichte.

Tertullian beginnt um 200 seine Schrift „Über die Taufe“ mit den Worten „Glückseliges Sakrament unseres Wassers“ (Kap. 1); er gebraucht das lateinische Wort sacramentum, von dem sich der Begriff Sakrament herleitet, noch in einem weiten, nicht systematisch festgelegten Sinn. Augustinus beschreibt die Ehe als einen sakramentalen Zusammenhang. Beide stehen für ein frühes Sprechen über die sakramentale Wirklichkeit, das die späteren Unterscheidungen noch nicht in ein System bringt.

Wie aus diesem frühen Sprechen die genaue Lehre wurde, lässt sich an datierten Texten nachprüfen. Augustinus beschreibt in seinen Vorträgen über das Johannesevangelium, wie Wort und Element zusammen das Sakrament bilden: „Es tritt das Wort zum [materiellen] Element, und es wird ein Sakrament“ (Tract. in Ioh. 80,3; zitiert in KKK 1228). Im 12. Jahrhundert begegnet die geschlossene Liste der sieben Sakramente, etwa in den Sentenzen des Petrus Lombardus (IV, dist. 2, um 1150). 1274 zählt das Glaubensbekenntnis des byzantinischen Kaisers Michael VIII. Palaiologos auf dem Zweiten Konzil von Lyon die sieben Sakramente auf (DS 860; vgl. KKK 1113). Das Konzil von Florenz beschreibt 1439 im Dekret für die Armenier, was zu jedem Sakrament gehört: die Materie, die Form und der Spender, der die Absicht hat, zu tun, was die Kirche tut (DS 1310–1313). Das Konzil von Trient definiert 1547 in der siebten Sitzung, dass alle Sakramente des Neuen Bundes von Jesus Christus eingesetzt sind und dass es weder mehr noch weniger als sieben sind (Kanon 1; vgl. KKK 1114). Jede Station beantwortet eine eigene Frage: zuerst die Gestalt aus Wort und Zeichen, dann die Zahl, darauf die Elemente des Vollzugs, schließlich die verbindliche Lehre über Einsetzung und Zahl.

Die Entstehung einer präziseren theologischen Sprache zeigt zunächst, dass die Kirche zwischen Praxis und Begriff unterscheiden konnte. Die Riten, ihre apostolischen Bezüge und ihre Feier gingen der vollständigen Systematik voraus. Spätere Begriffe benennen genauer, was die Kirche bereits feierte und weitergab.

Tertullian steht am Anfang dieser begrifflichen Entwicklung, das Konzil von Trient an einem späten Punkt. Die Entwicklung betrifft die begriffliche Klarheit. Die sakramentale Wirklichkeit war in den gefeierten Riten gegenwärtig, bevor sie begrifflich beschrieben wurde.