Die Kirche ehrt das Evangelium sichtbar

Der Katechismus der Katholischen Kirche (KKK) nennt in der Nummer 1154 Prozession, Weihrauch, Licht, Ambo, Akklamationen und aufmerksames Hören als Zeichen der Verehrung des Wortes. Die Grundordnung beschreibt denselben Vorgang als Ablauf: Alle erheben sich; der Diakon oder Priester nimmt das Evangeliar und geht zum Ambo, dem eigenen Ort der Verkündigung; vor ihm können Weihrauch und brennende Kerzen getragen werden; das Buch wird inzensiert, also mit Weihrauch geehrt; das Evangelium wird verkündet und anschließend durch einen Kuss verehrt.

Diese Handlungen haben ihren Sinn in der kirchlichen Überzeugung, dass Christus in seinem Wort gegenwärtig ist. Die Kirche verehrt die Heilige Schrift wie den Leib des Herrn selbst. Weihrauch drückt Verehrung und Gebet aus; Licht, Stehen, Akklamation und Kuss ordnen den ganzen Leib der Gemeinde auf die Verkündigung hin. Die Zeichen verleihen der Schrift keine zusätzliche Offenbarung; sie bekennen mit dem Körper, was die Kirche im Glauben empfängt: Gottes Wort ist heilig, Christus spricht, und die Gemeinde hört in Verehrung. Offen ist noch, wie sich diese Zeichen zum biblischen Zeugnis verhalten.

Die Prozession mit Evangeliar, Leuchtern, Weihrauch und Kuss gehört zur liturgischen Gestalt der Kirche. Die reformierte Tradition sieht in solchen Zeichen unbiblische Zusätze: Nach dem Westminster-Bekenntnis ist die annehmbare Weise, den wahren Gott zu verehren, von ihm selbst eingesetzt und durch seinen geoffenbarten Willen begrenzt; er darf auf keine Weise verehrt werden, die in der Heiligen Schrift nicht vorgeschrieben ist (XXI,1). Die lutherischen Bekenntnisse urteilen anders: Sie behalten kirchliche Ordnungen bei, die ohne Sünde gehalten werden können und dem Frieden und der guten Ordnung in der Kirche dienen (Augsburger Bekenntnis, Artikel 15).

Die konkrete Prozession ist eine kirchliche liturgische Entfaltung, und ihre Bedeutung liegt in dem, was sie sichtbar bekennt: Die Kirche empfängt das Evangelium als heiliges Wort Christi und antwortet ihm mit Verehrung. Die Zeichen treten an die Seite der Verkündigung und machen ihre Würde öffentlich erkennbar. Die Schrift selbst kennt diese Sprache: Die Offenbarung des Johannes verbindet im himmlischen Gottesdienst den Weihrauch mit den Gebeten der Heiligen (Offb 8,3–4), und aus der Schrift empfangen nach dem Konzil auch die liturgischen Handlungen und Zeichen ihren Sinn (SC 24).