Die Schrift kann verdreht werden

Petrus weist darauf hin, dass manche Stellen in den Briefen des Paulus schwer zu verstehen sind. Nicht jede Aussage des Apostels erschließt sich beim ersten Lesen. Petrus nennt die Folge: Unwissende und Ungefestigte verdrehen solche Stellen. Wer die Schrift aufschlägt, trifft also auf Texte, deren Sinn man verfehlen kann.

Damit ist für die Frage nach der Auslegung eine Voraussetzung benannt: Die apostolischen Schriften selbst rechnen damit, dass ihre Aussagen verdreht und falsch ausgelegt werden. Die Gefahr erwächst dabei innerhalb der christlichen Lektüre, und die Stelle nennt ihre Ursache: fehlende Unterweisung und mangelnde Festigung im Glauben. Richtiges Verstehen ist also an Unterweisung und Festigung im apostolischen Glauben gebunden.

Die Kirche empfängt die Heilige Schrift als Wort Gottes und bewahrt sie. Zu dieser Sendung gehört der Dienst an ihrer Auslegung: Die Schrift soll im apostolischen Glauben gelesen werden, und die Kirche wacht darüber, dass ihre Deutung an die empfangene apostolische Überlieferung gebunden bleibt. Ihre Gewissheit über alles Geoffenbarte schöpft die Kirche nach Dei Verbum 9 „nicht aus der Heiligen Schrift allein“: Schrift und Überlieferung bilden zusammen den einen Schatz des Wortes Gottes. Das Lehramt ist keine weitere Quelle daneben; es schöpft aus diesem einen Schatz alles, was es als von Gott geoffenbart zu glauben vorlegt, und legt das Wort Gottes verbindlich aus (Dei Verbum 10).

KKK steht für den Katechismus der Katholischen Kirche, DV für die Konzilskonstitution Dei Verbum. In dieser Lehre liest die Kirche die Beobachtung des Petrus als Hinweis darauf, dass die Heilige Schrift ihre gültige Auslegung in der Gemeinschaft des apostolischen Glaubens findet. Petrus beschreibt eine Gefahr, die im Umgang mit der Schrift selbst entsteht, und die Antwort darauf ist die Bewahrung der Auslegung im apostolischen Glauben. Offen ist noch der stärkste Einwand: Legt sich eine Schrift, die das zum Heil Nötige klar sagt, nicht selbst aus?

Die reformatorischen Bekenntnisse räumen ein, dass nicht alles in der Schrift gleich klar ist. Sie lehren aber: Was zum Heil zu wissen, zu glauben und zu tun nötig ist, steht an irgendeiner Stelle der Schrift so deutlich, dass auch ein Ungelehrter es bei rechtem Gebrauch der gewöhnlichen Mittel hinreichend verstehen kann; dunklere Stellen werden durch klarere ausgelegt (Westminster-Bekenntnis I,7 und I,9). Dann scheint eine verbindliche kirchliche Auslegung überflüssig: Die Schrift legt sich selbst aus.

Die Antwort liegt in der Beobachtung des Petrus: Schwierige Stellen werden von Unwissenden, die noch nicht gefestigt sind, „zu ihrem eigenen Verderben“ verdreht (2 Petr 3,16); das Missverstehen kann also das Heil gefährden. Sie verlangen deshalb eine Auslegung, die im apostolischen Glauben gegründet ist. Schon Vinzenz von Lérins räumte ein, dass die Schrift vollkommen ist und sich selbst überreichlich genügt; weil sie aber wegen ihrer Tiefe nicht von allen in demselben Sinn verstanden wird, verband er ihre Auslegung mit dem kirchlichen Verständnis dessen, was überall, immer und von allen geglaubt wurde (Commonitorium 2). Die Kirche dient der Schrift, indem sie ihre Deutung im apostolischen Glauben bewahrt und nicht dem privaten Urteil überlässt.