Warum Gott durch einen anvertrauten Versöhnungsdienst handelt

Im Zusammenhang von 2 Korinther 5,14–21 steht Christus im Mittelpunkt: Sein Tod bestimmt das neue Leben derer, die zu ihm gehören, und in Christus beginnt eine neue Schöpfung. Paulus schreibt die Versöhnung Gott zu, der durch Christus handelt. Zugleich sagt er, dass Gott den Dienst der Versöhnung anvertraut und das Wort der Versöhnung durch seine Gesandten ergehen lässt.

Die Passage hält damit zwei Ebenen zusammen. Die Versöhnung stammt von Gott und geschieht durch Christus; die apostolischen Mitarbeiter sind die konkreten Sprecher, durch die Gott seinen Ruf an die Menschen richtet. Paulus beschreibt sie als Gesandte an Christi statt. Seine Aussage trägt so die positive Verbindung von göttlichem Ursprung und apostolischer Vermittlung.

Die Verse 19 und 20 sprechen unmittelbar vom Wort und vom Appell der Versöhnung. Darin liegt eine ernstzunehmende Frage: Alle Christen können von der Versöhnung mit Gott zeugen und für sie beten. Warum sollte Paulus' Aussage deshalb auf einen besonderen sakramentalen Dienst zielen? Die Antwort beginnt mit der positiven Bedeutung der Verkündigung: Der Ruf zum Glauben und zur Umkehr ist kein bloß menschlicher Beitrag, denn Gott selbst lässt ihn durch seine Gesandten ergehen.

Die Kirche liest in diesem apostolischen Dienst zugleich eine besondere Ausübung der von Christus anvertrauten Vollmacht. Der Katechismus unterscheidet dabei zwischen der ganzen Kirche, die in Gebet, Leben und Handeln Zeichen und Werkzeug der Vergebung ist, und dem apostolischen Dienst, dem Christus die Ausübung der Absolution anvertraut. So wird der beauftragte Diener nicht zur Quelle der Gnade. Gott bleibt der Ursprung; er erreicht den Sünder durch den Dienst, den er seiner Kirche gegeben hat.

Paulus beschreibt in diesem Abschnitt den göttlichen Ursprung, die Sendung und den wirksamen Ruf der Gesandten. Im Zusammenhang mit der in Johannes 20 von Christus übertragenen Vergebungsvollmacht und der kirchlichen Überlieferung erklärt die Passage, warum die Kirche in der apostolischen Sendung eine wirkliche Vermittlung von Gottes Versöhnung erkennt.

Das Zweite Vatikanische Konzil beschreibt die Buße zugleich als Versöhnung mit Gott und mit der Kirche, die durch die Sünde verletzt wurde. Die sakramentale Ausübung des Versöhnungsdienstes steht deshalb nicht neben dem Leben der Kirche, sondern dient ihrer gemeinsamen Umkehr und ihrer erneuerten Gemeinschaft.

Bischöfe und Priester führen nach der Lehre der Kirche den apostolischen Versöhnungsdienst durch die Weihe fort. Der Priester versieht dabei den Dienst des Guten Hirten, des guten Samariters, des Vaters, der den verlorenen Sohn aufnimmt, und des gerechten Richters; er soll dem Gefallenen mit Achtung und Feingefühl begegnen. In dieser Ordnung verweist sein Dienst auf Christus: Die menschliche Sendung empfängt ihre Bedeutung daraus, dass Gott selbst durch sie zur Versöhnung ruft und sie schenkt.