Der auferstandene Christus überträgt Petrus den Hirtenauftrag für Lämmer und Schafe

Der auferstandene Christus wendet sich an Simon Petrus und fragt ihn dreimal, ob er ihn liebe. Auf jede dieser Fragen folgt ein Auftrag, und der Auftrag ergeht dreimal: die Lämmer zu weiden und die Schafe zu weiden und zu hüten. Der Wortlaut bindet den Auftrag an das Eigentum Christi — es sind seine Lämmer und seine Schafe, über die Petrus gestellt wird.

Die dreifache Frage und der dreifache Auftrag gehören zusammen. Sie verbinden die Wiederherstellung des gefallenen Jüngers mit einer umfassenden Sorge für die Herde: Dem dreimal ausgesprochenen Bekenntnis der Liebe entspricht die dreimal ausgesprochene Übergabe der Herde. So empfängt Petrus seine Leitungsverantwortung aus der Liebe zu Christus, und er übt sie als Dienst unter dem einen Hirten aus, dem die Herde gehört.

Die Kirche lehrt, dass der Auferstandene mit diesem dreifachen Auftrag Petrus die Hirtengewalt über seine ganze Herde übertragen hat: Was Jesus in Mt 16,18–19 verheißen hatte, verleiht er hier (Erstes Vatikanisches Konzil, Pastor aeternus, Kap. 1; LG 22; KKK 553). Diese Vollmacht ist Leitung und zugleich Dienst: Die Herde bleibt Christi Eigentum, und Petrus empfängt sie aus der Liebe, nach der Jesus ihn dreimal fragt. Weil die Herde Christi bis zum Ende der Zeiten bleibt, bleibt auch der Hirtendienst, den er Petrus anvertraut; die Kirche lehrt, dass er im Bischof von Rom fortdauert. Johannes verwendet zwei griechische Verben: βόσκε (bóske, gesprochen „bos-ke“), „weide“, für das Nähren der Herde (V. 15 und 17), und ποίμαινε (poímaine, gesprochen „poi-mai-ne“), „hüte“ im Sinn von „leite als Hirte“ (V. 16). Die Einheitsübersetzung gibt beide mit „weide“ wieder. Zusammen umfassen sie das Nähren und das Leiten der Herde; entscheidend ist, dass der Auferstandene beides Petrus für seine ganze Herde aufträgt.

In dieser Sicht ist der Vorrang des Petrus Hirtengewalt unter Christus, die als Dienst an der Herde ausgeübt wird. Den biblischen Auftrag liefert die Szene selbst; wie dieser Dienst in Rom weitergegeben wurde, zeigen die geschichtlichen Zeugnisse.

Der Einwand lautet: Der Auftrag zielt auf einen Dienst der Liebe. Die Szene handelt von der persönlichen Wiederherstellung des gefallenen Jüngers: Jesus fordert Liebe und Fürsorge. Aus diesen Zügen liest der Einwand eine allgemeine Aufforderung zum pastoralen Dienst; die besondere Stellung des Petrus ordnet er der späteren Überlieferung zu.

Der Auftrag ist tatsächlich Dienst und Wiederherstellung; darin benennt der Einwand einen wahren Zug der Szene. Gerade die ausdrückliche Zuordnung an Petrus und die Reichweite des Auftrags über die ganze Herde machen die Stelle zu einem besonderen Baustein der Petrusüberlieferung. Die Kirche versteht den Vorrang als Hirtenverantwortung unter Christus, ausgeübt an der Herde, die ihm gehört. Die Szene liefert den biblischen Auftrag; die spätere Überlieferung klärt seine geschichtliche Gestalt.