Der Fels und die Schlüssel

Jesus gibt Simon den Namen Petrus und verbindet diesen Namen mit dem Felsen, auf dem die Kirche gebaut wird. Diesem Petrus verheißt er die Schlüssel des Himmelreichs und die Vollmacht zu binden und zu lösen. Was hier verheißen wird, ist ein Dienst an der ganzen Gemeinschaft, der von Christus selbst ausgeht. Dieses Wort fügt sich in einen breiten Befund des Neuen Testaments: Petrus steht in den Apostellisten an erster Stelle (Mt 10,2), der Auferstandene erscheint unter den Aposteln zuerst ihm (1 Kor 15,5; Lk 24,34), und Paulus reist nach Jerusalem, „um Kephas kennenzulernen“ (Gal 1,18).

Im davidischen Königtum zeigt Jes 22,20–22 einen Amtsverwalter, dem der Schlüssel des Hauses David übertragen ist. Dieses Muster erhellt, wie Christus Petrus einen abgeleiteten Leitungsdienst anvertraut. Die Evangelien zeichnen diese Zuwendung weiter: Jesus betet in besonderer Weise für Simon und beauftragt ihn, seine Brüder zu stärken. Am leeren Grab kommt der andere Jünger zuerst an, Petrus geht jedoch zuerst hinein; der andere Jünger folgt und glaubt. Und der Auferstandene überträgt Simon dreimal den Hirtenauftrag für Lämmer und Schafe.

In der apostolischen Kirche tritt Petrus als der hervor, der die Initiative ergreift, öffentlich verkündet und für das Apostelkollegium spricht. Zugleich bleibt er ein Apostel unter Aposteln, dessen persönliches Verhalten korrigierbar ist. Für die Frage nach einem bleibenden Petrusdienst sind deshalb die amtliche Sendung, die persönliche Fehlerhaftigkeit und die geschichtliche Fortführung dieses Dienstes voneinander zu unterscheiden.

Am Pfingsttag tritt Petrus mit den Elf hervor und erhebt öffentlich seine Stimme. Er deutet das Geschehen und verkündet das Evangelium. Diese Szene bezeugt seine herausgehobene Rolle in der apostolischen Verkündigung.

Beim Apostelkonzil spricht Petrus darüber, wie Gott die Aufnahme der Heiden eröffnet hat, und wirkt an einer verbindlichen Lehrentscheidung mit. Seine Stimme steht dabei innerhalb des apostolischen Kollegiums: Jakobus formuliert den praktischen Vorschlag, und die Versammlung beschließt gemeinsam. Die Szene zeigt beides: eine gewichtige Petrusstimme und die gemeinsame Verantwortung der Apostel. Für die Gestalt des Primats ist anschließend zu klären, wie diese Stimme mit einer späteren römischen Sukzession verbunden wird.

Paulus widersteht Kephas in Antiochia öffentlich, weil dessen Verhalten gegenüber den Heiden der Wahrheit des Evangeliums widerspricht. Die Passage unterscheidet das apostolische Amt des Petrus von seinem persönlichen Verhalten, das irren und korrigiert werden kann. Darin liegt kein Widerspruch zum Primat: Der Papst ist nicht vor persönlicher Schuld und falschem Handeln bewahrt, wohl aber besitzt er kraft seines Amtes volle Vollmacht über die Kirche, die er immer frei ausüben kann (LG 22). Gewöhnlich handelt er in Gemeinschaft mit den Bischöfen, und das Bischofskollegium hat höchste Gewalt nur zusammen mit ihm als seinem Haupt (LG 22).

Die Kirche bewahrt apostolische Verantwortung durch geordnete Weitergabe. Apostelgeschichte 1 zeigt dieses Prinzip am verwaisten Aufsichtsamt des Judas: Die Apostel beziehen die Schrift auf die offene Stelle, beten und bestimmen Matthias zum Apostel. Apostolischer Dienst kann so über den Tod eines einzelnen Trägers hinaus geordnet fortgeführt werden. Dass gerade der Dienst des Petrus fortdauert, folgt aus seinem Zweck: Christus hat ihn als Fundament einer Kirche gegeben, die bis zum Ende der Zeiten besteht (Erstes Vatikanisches Konzil, Pastor aeternus, Kap. 2). Die Verbindung dieses Dienstes mit der Kirche von Rom bezeugen die frühen römischen Zeugnisse.

In der frühen Kirche wird Rom mit den Aposteln Petrus und Paulus und mit einer besonderen apostolischen Verantwortung verbunden. Irenäus bezeugt die Verbindung von Rom, Petrus, Paulus, Sukzession und apostolischem Glauben. Dieses Zeugnis stellt Rom wegen seiner apostolischen Überlieferung in eine herausragende Beziehung zur Weitergabe des Glaubens und begründet eine frühe römische Autorität. Irenäus formuliert dabei noch keine ausgearbeitete Lehre über universale Jurisdiktion und verwendet nicht die Terminologie des Ersten Vatikanischen Konzils. Die spätere kirchliche Lehre führt seine Kategorien im Zusammenhang mit der weiteren Überlieferung weiter, ohne die späteren Begriffe rückwirkend in seine Worte einzutragen.

Die römische Verantwortung entwickelt sich in der alten Kirche zu einer Lehr- und Appellationsfunktion. Gemeinden wenden sich in Streitfragen an Rom; dadurch tritt eine Verantwortung hervor, die über einen bloßen Ehrenvorrang hinausreicht. Die Geschichte dieser Verantwortung kennt Zustimmung und Widerspruch. Konflikte mit Rom und abweichende Konzilsentscheidungen zeigen, dass die rechtliche Reichweite des römischen Vorrangs nicht zu allen Zeiten und an allen Orten einheitlich anerkannt wurde. Zugleich bleibt die wiederkehrende römische Leitungs- und Berufungsfunktion ein wesentlicher Teil der Überlieferung.

Die Schlüsselverheißung an den davidischen Hausverwalter bildet dafür eine typologische Vorausnahme. Der Schlüssel bezeichnet eine reale Leitungsverantwortung für das Haus und damit mehr als eine Ehrenstellung. Die Stelle ist ein Typus für die Schlüsselgewalt: Sie zeigt am davidischen Hausverwalter das Muster eines beauftragten Leitungshandelns, das auf den petrinischen Dienst vorausweist. Für den römischen Primat sind deshalb zusätzlich die historische Verbindung zu Rom und seine Anerkennung durch Ost und West zu betrachten.

Auf dieser Grundlage versteht die Kirche den römischen Vorrang als den geschichtlichen Ort des Petrusdienstes in der von Petrus und Paulus geprägten Kirche Roms. Das Erste Vatikanische Konzil präzisiert diese apostolische Überlieferung später als Primat der Jurisdiktion, also als volle und höchste, ordentliche und unmittelbare Leitungsgewalt des Bischofs von Rom über die ganze Kirche, über alle Hirten und Gläubigen (Pastor aeternus, Kap. 3; LG 22). Die Definition von 1870 klärt die Reichweite des Dienstes; sie wiederholt nicht wörtlich jede frühere Praxis. Die katholische Antwort ergibt sich aus dem Zusammenspiel von Petruszeugnis, apostolischer Sukzession, römischer Rezeption und späterer dogmatischer Klärung.

Die Petrustexte der Evangelien bilden den biblischen Grund: Jesus verheißt Petrus eine besondere Stellung, die Schlüssel sowie die Binde- und Lösevollmacht. Die spätere kirchliche Lehre präzisiert, wie dieser Dienst geschützt und ausgeübt wird; die Terminologie der Unfehlbarkeit entfaltet diese Vollmacht in ihren Bedingungen.

Jesus betet für den Glauben des Petrus, damit der Glaube nicht erlischt, und beauftragt ihn, seine Brüder zu stärken. Die Passage verweist auf den Dienst des Petrus an der Festigung des apostolischen Glaubens. Die Kirche bestimmt später, unter welchen Bedingungen dieser Glaubensdienst vor Irrtum bewahrt bleibt.

Das Erste Vatikanische Konzil lehrt die Unfehlbarkeit des römischen Papstes für einen genau bestimmten Lehrakt, den es „ex cathedra“ nennt: Der Papst handelt in Ausübung seines Amtes als Hirte und Lehrer aller Christen, kraft seiner höchsten apostolischen Autorität, und bestimmt eine Lehre über Glauben oder Sitten endgültig als von der ganzen Kirche festzuhalten. Eine solche Definition ist aus sich selbst und nicht erst durch die Zustimmung der Kirche unabänderlich. Die Kirche unterscheidet dabei Wahrheiten, die als von Gott geoffenbart vorgelegt werden, endgültig festzuhaltende Wahrheiten, die nicht formell geoffenbart sind, und die nicht endgültige authentische Lehrverkündigung, der religiöser Gehorsam des Willens und des Verstandes gilt. Die biblischen Texte bilden den Grund; die spätere Definition bestimmt die genaue dogmatische Reichweite.

Die Verurteilung des Honorius durch das Dritte Konzil von Konstantinopel (680–681) ist ein Fall aus einem historischen Lehrstreit. Die Konstitution Pastor aeternus behandelt diesen Fall nicht. Die Unfehlbarkeit ist auf den definierten Lehrakt begrenzt; politische, historische und private Äußerungen des Papstes fallen ebenso wenig darunter wie andere päpstliche Verlautbarungen. Die Schreiben des Honorius an Sergius, deretwegen ihn das Konzil verurteilte, waren keine Definitionen einer für die ganze Kirche festzuhaltenden Lehre; der Fall berührt die Definition von 1870 deshalb nicht.

So gehören Petrus, Rom und der päpstliche Primat zusammen: Jesus gibt Petrus unter den Zwölf eine besondere Verantwortung; diese Verantwortung bleibt in der apostolischen Kollegialität verankert, wird durch geordnete Weitergabe über die Generationen hinweg bewahrt und findet in Rom einen geschichtlichen Ort. Die spätere Lehre entfaltet daraus Primat und Unfehlbarkeit als Dienst an der Einheit und an der Lehre der Kirche. Darin liegt die Antwort auf die Frage nach Vollmacht und Machtanspruch: Die Vollmacht ist als Dienst gegeben, dem Glauben an Christus nachgeordnet und auf ihn ausgerichtet. Das Amt gewinnt sein Gewicht dadurch, dass es die Kirche in der apostolischen Verantwortung verbindet und über sich hinaus auf Christus verweist.