Häuser werden getauft

In den drei Berichten zeigt sich, wie die Taufe beschrieben wird: Sie erfasst ein Haus. Was hier geschieht, umfasst mehr als die Entscheidung eines einzelnen Erwachsenen. Wo von getauften Häusern erzählt wird, wächst aus der Taufe eine Gemeinschaft.

Was die drei Berichte gemeinsam tragen, ist ein Grund, die Taufe auf das Haus zu beziehen: Getauft wird der Erwachsene, der glaubt, und mit ihm sein Haus. Die Apostel beschränken die Zugehörigkeit zu Christus also nicht auf die Entscheidung des Einzelnen; die Berichte sprechen vom Haus als Ganzem. Offen bleibt, wie der Weg des Erwachsenen und der Anfang des Kindes zusammengehalten werden.

In Philippi verkünden Paulus und Silas dem Gefängniswärter „und allen in seinem Haus das Wort des Herrn“ (Apg 16,32), und danach heißt es, er sei „mit seinem ganzen Haus voll Freude“ gewesen, „weil er zum Glauben an Gott gekommen war“ (Apg 16,34). Von Korinth berichtet Lukas: „Krispus aber, der Synagogenvorsteher, kam mit seinem ganzen Haus zum Glauben an den Herrn“ (Apg 18,8). Paulus schreibt über das Haus des Stephanas, das er getauft hat: „Sie sind die erste Frucht Achaias und haben sich in den Dienst für die Heiligen gestellt“ (1 Kor 16,15). Hören, Glauben und Dienst erscheinen als Sache des ganzen Hauses; für kleine Kinder, so der Einwand, bleibe in diesen Häusern kein Raum.

Die apostolische Verkündigung spricht das Haus als Einheit an: „Glaube an Jesus, den Herrn, und du wirst gerettet werden, du und dein Haus“ (Apg 16,31); ebenso wird Kornelius verheißen: „Er wird dir Worte sagen, durch die du mit deinem ganzen Haus gerettet werden wirst“ (Apg 11,14). Die Berichte schreiben Rettung, Hören, Glauben und Taufe dem Haus in derselben Weise als Ganzem zu. Wer alles zu diesen Häusern gehörte, zählen sie nicht auf; sie nennen keine Kinder und schließen sie nicht aus. Die Rede vom glaubenden Haus begrenzt die Taufe darum so wenig auf Erwachsene, wie die Rede vom getauften Haus für sich allein die Taufe von Kindern belegt.

Diese Hausformel spricht die Sprache des Bundes. Im Alten Bund erhält das im Haus Geborene das Bundeszeichen schon mit acht Tagen: „Alle männlichen Kinder bei euch müssen, sobald sie acht Tage alt sind, beschnitten werden … seien sie im Haus geboren …“ (Gen 17,12). Wenn das Neue Testament das Heil dem Haus zusagt und die Taufe am Haus vollzieht, steht es in dieser Sprache, in der das Zeichen der Zugehörigkeit die ganze Hausgemeinschaft erreicht. Darum liest die Kirche die Haustaufen zusammen mit der Verheißung an die Kinder (Apg 2,39), mit der Beziehung von Beschneidung und Taufe (Kol 2,11–12) und mit einer Praxis, die seit dem 2. Jahrhundert ausdrücklich bezeugt ist; auch die Kongregation für die Glaubenslehre verweist für die Kindertaufe auf diese Berichte (Pastoralis actio 4, Anm. 2).