Wie Christus seiner Kirche das Binden und Lösen anvertraut

Jesus spricht Simon mit dem Namen Petrus an, kündigt den Bau seiner Kirche an und verheißt, dass die Mächte des Todes sie nicht überwältigen werden. Danach gibt er Petrus die Schlüssel des Himmelreichs und verbindet damit die Vollmacht zu binden und zu lösen. Die Reihenfolge zeigt eine anvertraute Verantwortung innerhalb der Kirche, die Christus selbst baut.

Ein Schlüssel steht hier für den verantworteten Zugang zum anvertrauten Reich. Petrus erhält deshalb keine unabhängige Macht über Gott. Was er bindet oder löst, steht unter Christi Auftrag und wird mit einer Bedeutung für den Himmel verbunden. Die Verheißung betrifft damit konkrete kirchliche Verantwortung und die Zugehörigkeit zu der Gemeinschaft, die Jesus seine Kirche nennt.

Im Zusammenhang von Matthäus 18 wird eine Sünde zuerst persönlich angesprochen, dann mit Zeugen und schließlich vor die Gemeinde gebracht. Das erklärte Ziel des ersten Schritts ist, den Bruder zu gewinnen. Bleibt auch die Gemeinde ohne Gehör, folgt der Ausschluss aus der Gemeinschaft. Die Gemeinde handelt dabei nicht aus bloßem Interesse an Ordnung; es geht um die Wiederherstellung einer verletzten Beziehung und um die Wahrheit der gemeinsamen Zugehörigkeit zu Christus.

Unmittelbar danach spricht Jesus erneut vom Binden und Lösen. In diesem Zusammenhang reicht die Vollmacht über abstrakte Lehrentscheidungen hinaus. Sie umfasst die verantwortete Behandlung von Schuld und Gemeinschaft unter Christi Auftrag; ihre himmlische Bedeutung zeigt, dass diese Entscheidung aus der Gemeinschaft mit Christus lebt. Offen ist noch, wie die Rückkehr in die Gemeinde mit der Versöhnung mit Gott zusammenhängt; darauf antwortet die Lehre der Kirche.

Sünde verwundet nach der Lehre der Kirche die Gemeinschaft mit Gott und zugleich die Gemeinschaft der Gläubigen. Jesus Christus vergibt dem Sünder und stellt ihn dadurch wieder in die Gemeinschaft seines Volkes. Der Grund dafür liegt in der Natur der Kirche: Sie gehört Christus und ist deshalb keine beliebige äußere Verwaltung von Mitgliedschaft. Wer mit Gott versöhnt wird, wird in die von Christus geschenkte Gemeinschaft zurückgeführt.

Das Zweite Vatikanische Konzil hält dabei die beiden biblischen Aussagen zusammen. Petrus empfängt die Schlüssel in besonderer Weise; das Binden und Lösen ist zugleich dem apostolischen Kollegium in Einheit mit seinem Haupt anvertraut. So bleibt die Verantwortung persönlich geordnet und zugleich gemeinschaftlich getragen.

Der Abschnitt handelt davon, wie die Gemeinde mit Sünde umgeht, einen Bruder zurückgewinnen will und bei beharrlicher Ablehnung die Gemeinschaft begrenzt. Auch das reformierte Westminster-Bekenntnis verbindet die Schlüssel mit der Verkündigung des Evangeliums und der kirchlichen Zucht; die Zucht soll den Übertreter zurückgewinnen.

Gerade dadurch trägt Matthäus einen eigenen Teil zur Begründung der kirchlichen Lehre bei. Der Text zeigt, dass Schuld und kirchliche Gemeinschaft zusammengehören und dass Christi Gemeinde dafür eine von ihm anvertraute Verantwortung trägt. Johannes 20 benennt den Auftrag, Sünden zu vergeben und zu behalten; der Katechismus verbindet beide Aussagen, indem er die Vollmacht zur Vergebung mit der Versöhnung mit der Kirche erklärt. Matthäus klärt, wohin die von Christus gegebene Vergebung führt: in die wiederhergestellte Gemeinschaft seines Volkes.