Warum nach der Vergebung Folgen bleiben können

Natan stellt David wegen der Tat an Urija und wegen der Wegnahme Batsebas zur Rede. David antwortet knapp: Er hat gegen den Herrn gesündigt. Darauf sagt Natan, dass der Herr Davids Sünde wegnimmt; David wird nicht sterben.

Die Erzählung beschreibt damit eine wirkliche Vergebung. Davids Schuld trennt ihn nicht endgültig vom Leben vor Gott. Die Vergebung wird ihm zugesprochen, nachdem er seine Sünde bekannt hat; sie ist keine Belohnung dafür, dass er eine zusätzliche Leistung erbracht hätte.

Unmittelbar nach der Zusage der Vergebung nennt Natan die konkrete Folge: Weil David durch seine Tat den Herrn verachtet hat, wird das Kind erkranken und sterben. Die Verse danach erzählen, wie David fastet, sich auf den Boden legt und für das Leben des Kindes bittet. Das Kind stirbt dennoch.

Die Erzählung lässt deshalb beides stehen: David ist Vergebung zugesprochen, und der Tod des Kindes tritt ein. Die Tat und ihre Auswirkungen sind durch die Vergebung nicht so ausgelöscht, als wären sie nie geschehen. Zugleich weist der Text dem Kind keine persönliche Schuld zu. Gerade diese Verbindung macht die Szene schwer: Sie erklärt, dass Vergebung und bleibende Folgen zusammen auftreten können, löst aber nicht jede Frage nach dem Leiden Unschuldiger.

Schwere Sünde zerstört die Gemeinschaft mit Gott und bringt den Verlust des ewigen Lebens mit sich. Wenn Gott die Sünde vergibt und die Gemeinschaft wiederherstellt, ist diese ewige Strafe aufgehoben. Die Sünde kann aber eine schädliche Bindung an Geschaffenes zurücklassen, die der Läuterung bedarf, sei es hier auf Erden, sei es nach dem Tod. Diese Läuterung befreit von dem, was die Kirche „zeitliche Sündenstrafe“ nennt. Diese Strafe ist keine Rache, die Gott von außen verhängt, sondern ergibt sich aus der Natur der Sünde selbst; sie ist darum weder als eine nach der Uhr bemessene Dauer noch als Geldforderung zu verstehen.

Darum kann ein Mensch Vergebung empfangen und dennoch mit den Folgen seiner Tat konfrontiert bleiben. Die Wiederherstellung der Gemeinschaft mit Gott macht die Tat nicht ungeschehen und nimmt nicht jede Wirkung, die sie in der Welt und im eigenen Leben ausgelöst hat. Gebet, Werke der Barmherzigkeit und Buße wirken durch die Gnade an dieser Erneuerung mit. Die Liebe zu Gott kann einen Menschen auch vollständig reinigen; eine zusätzliche Folge bleibt daher nicht nach jeder vergebenen Sünde in gleicher Weise bestehen.

Diese Lehre gibt der Geschichte Davids eine präzise theologische Sprache. Sie erklärt die Unterscheidung zwischen Vergebung und bleibender Reinigung, ohne den Tod des Kindes unmittelbar mit der gesamten Lehre über zeitliche Strafe gleichzusetzen.

Das Konzil von Trient verwirft die Behauptung, mit der Vergebung der Schuld werde stets jede Strafe vollständig erlassen. Damit bekräftigt es die Unterscheidung, die in der Geschichte Davids sichtbar wird: Die Versöhnung mit Gott ist wirklich, und dennoch kann eine Läuterung oder Folge der Sünde bleiben. Das Konzil ordnet diese Lehre in die Genugtuung ein, die aus Christi Gnade lebt; die späteren Formen kirchlicher Bußpraxis sind davon zu unterscheiden.