Wie Christus seiner Kirche Vollmacht zur Wiederherstellung anvertraut

Jesus kündigt Simon den Bau seiner Kirche an und verheißt ihr Bestand. Danach spricht er von den Schlüsseln des Himmelreichs und von der Vollmacht, auf Erden zu binden und zu lösen. Diese Vollmacht ist eine von Christus übertragene Verantwortung.

Die Verheißung verbindet das Handeln auf Erden mit seiner Bedeutung im Himmel. Matthäus gibt damit den Grund dafür an, kirchliche Entscheidungen über Schuld und Gemeinschaft als Dienst unter Christi Auftrag zu verstehen. Die konkrete Ausübung dieser Verantwortung wird durch die weiteren Schriftzeugnisse sichtbar.

Jesus ordnet den Umgang mit einem sündigenden Bruder in mehreren Schritten. Auf die persönliche Zurechtweisung folgen das Zeugnis anderer und die Entscheidung der Kirche. Der Zusammenhang zielt auf die Gewinnung des Bruders; die beharrliche Weigerung berührt schließlich seine Gemeinschaft mit der Gemeinde.

Unmittelbar danach spricht Jesus vom Binden und Lösen in der Mehrzahl. Die Vollmacht betrifft damit eine verantwortete Entscheidung über Schuld und Gemeinschaft. Ihre Ausrichtung auf die Wiedergewinnung zeigt, dass kirchliche Ordnung hier dem Dienst der Versöhnung dient.

Der Auferstandene sendet die Apostel, wie der Vater ihn gesandt hat, und gibt ihnen den Heiligen Geist. In derselben Sendung spricht er von Sünden, die sie vergeben oder behalten. Die Apostel empfangen damit einen von Christus stammenden Dienst, in dem die Versöhnung mit Gott und der Kirche geordnet wird.

Johannes 20 benennt ausdrücklich die Vollmacht an der Schuld. Zusammen mit Matthäus wird sichtbar, dass Christi Auftrag sowohl die Vergebung als auch eine verantwortete Entscheidung über die Gemeinschaft umfasst. Wie eine solche Vollmacht an einer konkreten kirchlichen Strafe ausgeübt wird, zeigt Paulus im zweiten Korintherbrief.

Paulus schreibt, dass die von der Mehrheit auferlegte Strafe für den Betroffenen ausreicht. Er fordert Vergebung, Trost und erneuerte Liebe. Danach erklärt er, dass auch er vergibt, wo es etwas zu vergeben gab, und dies im Angesicht Christi tut.

Der Abschnitt erzählt von einer apostolischen Entscheidung über eine konkrete kirchliche Strafe. Ein apostolischer Dienst kann eine auferlegte Maßnahme beenden, wenn die Wiederaufnahme in die Gemeinschaft ansteht. Diese Handlung liefert den konkreten biblischen Bezug für die Frage nach einer von Christus verliehenen Vollmacht, die eine Strafe im Dienst der Wiederherstellung lösen kann.

Die Schrift bezeugt Sündenvergebung, Gemeindekorrektur und das Ende einer kirchlichen Strafe. Auch das Westminster-Bekenntnis erkennt eine von Christus eingesetzte Kirchenregierung und die Schlüssel an. Es verbindet die Diener mit der Verkündigung des Evangeliums und der kirchlichen Zucht; diese Zucht soll den Übertreter zurückgewinnen. Damit ist eine geistliche Funktion kirchlicher Leitung anerkannt. Strittig ist erst die weitere Folgerung: Wie kann die Aufhebung einer kirchlichen Strafe auch eine Zuständigkeit für zeitliche Strafe vor Gott tragen?

Die Kirche beantwortet diese Frage aus dem Zusammenhang des anvertrauten Dienstes. Christus übergibt seinen Aposteln Vollmacht an der Schuld; Matthäus verbindet das Binden und Lösen mit seiner Bedeutung im Himmel; Paulus zeigt eine apostolische Entscheidung, die eine auferlegte Strafe beendet. Die Kirche empfängt diese Vollmacht als Dienst an der Wiederherstellung des ganzen Menschen vor Gott. Der Katechismus beschreibt deshalb, wie sie ihre Bindungs- und Lösegewalt auf einzelne Gläubige ausübt und aus den Verdiensten Christi und der Heiligen beim Vater den Erlass zeitlicher Strafe erbittet. Diese Anwendung ist eine autoritative Ausübung der anvertrauten Schlüssel und reicht über die private Bitte eines einzelnen Christen hinaus.

Paul VI. beschreibt diese Verbindung in ihrer geschichtlichen Entfaltung. Die Apostolische Konstitution nennt die bischöfliche Bestimmung und Umwandlung kanonischer Bußen sowie die Fürsprache der Kirche in Einheit mit Christus. Sie ordnet die Entwicklung der Ablasspraxis über Jahrhunderte ein und erinnert an die bindende Bestätigung ihrer Lehre durch das Konzil von Trient. Damit bleiben die Ebenen unterscheidbar: Die Schrift erzählt den Auftrag und die apostolische Entscheidung; die frühe Bußpraxis ordnet kirchliche Strafen; die spätere Lehre klärt die Anwendung der anvertrauten Vollmacht; konkrete Bußformen gehören zur veränderlichen kirchlichen Ordnung.