Abwaschen der Sünden

Die Kirche versteht die Taufe als von Gott gegebenes Gnadenmittel. Sie lehrt, dass Gott durch die Taufe Sünde vergibt und den Menschen in Christus aufnimmt.

Ananias verbindet in einem Ruf die Taufe, das Abwaschen der Sünden und die Anrufung des Namens des Herrn.

Der griechische Satz verbindet das Abwaschen mit der Taufe: Taufen und Abwaschen stehen als zwei gleichgeordnete Befehle nebeneinander, „lass dich taufen und deine Sünden abwaschen“ (Apg 22,16). Die Anrufung des Namens, im Griechischen ein Partizip, hat ihren Bezug in Saulus selbst, dem beide Befehle gelten; sie beschreibt, wie er sich dabei dem Herrn zuwendet, von dem die Vergebung kommt. Die Kirche lehrt, dass Christus selbst in den Sakramenten handelt, dass er in der Taufe durch das Wasser und sein Wort wirkt und dass diese Wirkung auf seinem Heilswerk ruht. Er gibt dem Glaubenden in der Taufe die Vergebung der Sünden und nimmt ihn in seinen Leib, die Kirche, auf.

Der Einwand schützt die Ehre des Erlösers: Nichts Geschöpfliches soll den Platz einnehmen, der dem Kreuz Christi gehört, und der Trost des Gewissens soll auf Christus ruhen, nicht auf einem Vollzug am Menschen.

Auch die Kirche schreibt die Reinigung nicht dem Wasser als solchem zu, sondern dem, der tauft: „wenn immer einer tauft, Christus selber tauft“ (SC 7). Die Taufe hat ihre Kraft aus seinem Kreuz. Aus der Seite des Gekreuzigten „floss Blut und Wasser heraus“ (Joh 19,34), und die Kirche sieht darin „Urbilder der Taufe und der Eucharistie“ (KKK 1225). Was in der Taufe geschieht, ist darum kein zweites Heilmittel neben dem Kreuz: Die Sakramente wirken „kraft des ein für allemal vollbrachten Heilswerkes Christi“ (KKK 1128).

Paulus nennt das Waschen und die Kraft, die darin wirkt, in einem Satz: „Aber ihr seid reingewaschen, seid geheiligt, seid gerecht geworden im Namen Jesu Christi, des Herrn, und im Geist unseres Gottes“ (1 Kor 6,11). Der Heidelberger Katechismus führt dieselbe Stelle für die Reinigung durch Blut und Geist an; sie spricht aber von einem Waschen, das die Korinther erfahren haben, und dieses Waschen geschieht im Namen Jesu und im Geist Gottes. Name und Geist treten nicht an die Stelle des Wassers; durch sie wird das Bad zum Werkzeug Christi.

Der Streit betrifft darum nicht, wer reinigt, sondern ob das Bad gibt, was es bezeichnet. Dass die Taufe Zeichen und Pfand ist, bejaht auch die Kirche; sie lehrt darüber hinaus, dass Christus durch dieses Zeichen schenkt, was es zusagt: Die im Glauben würdig gefeierten Sakramente „verleihen die Gnade, die sie bezeichnen“ (KKK 1127). So bleibt alle Reinigung Christi Werk, dargeboten in einem sichtbaren Zeichen; der Glaubende verlässt sich nicht auf das Wasser, sondern auf den Herrn, der durch es handelt.