Wasser und Geist

Zugleich gehört das Gespräch zum Zusammenhang des Glaubens an den Sohn und des von Jesus eröffneten Taufens. Johannes 4,1–2 präzisiert, dass dabei die Jünger tauften, während Jesus selbst nicht taufte. Die Szene spricht damit von der Taufe im Kreis Jesu und stellt das Gespräch in einen konkreten Zusammenhang von Wasser und Reinigung.

Die Kirche erkennt in der Verbindung von Wasser und Geist eine biblische Grundlage der Taufe. Der Katechismus identifiziert die Taufe mit der Geburt aus Wasser und Geist und lehrt, dass das Sakrament hervorbringt, was es bezeichnet (KKK 1215). Wasser ist dabei das sichtbare Zeichen; der Heilige Geist schenkt die neue Geburt.

Diese Verheißung findet in der Taufe ihre sakramentale Erfüllung. Die Taufe empfängt ihre Heilswirksamkeit aus dem Tod und der Auferstehung Jesu: In seinem Pascha hat Christus die Quellen der Taufe erschlossen (KKK 1225). Gottes Wort macht das Wasser zum Sakrament des Lebens (KKK 1228). So schenkt Christus durch das Wasser, das Wort und den Geist die Gnade, die das Zeichen bezeichnet.

Piper bejaht dabei eine wirkliche Erneuerung durch Gott. Seine Gegenlesung nimmt den prophetischen Zusammenhang ernst und versteht das Wasser als Bild für Gottes Reinigung. Sie bestreitet, dass Johannes 3,5 auf die christliche Taufe verweist.

Die von Piper anerkannte innere Erneuerung und die sakramentale Erfüllung gehören zusammen. Zu Recht sieht Piper Ezechiel 36 im Hintergrund; gerade dort aber reinigt Gott mit Wasser: „Ich gieße reines Wasser über euch aus, dann werdet ihr rein“ (Ez 36,25). Diese Reinigung schenkt Gott durch das sichtbare Sakrament. Darauf weist auch der Evangelist: Er stellt das Gespräch unmittelbar vor den Bericht, dass Jesus mit seinen Jüngern in Judäa taufte und dass über die Frage der Reinigung gestritten wurde (Joh 3,22.25). So hat die Kirche Jesu Wort von Anfang an gelesen: Justin führt das Wort Jesu von der Wiedergeburt um 155 bei seiner Beschreibung der Taufe an, und Tertullian begründet mit Johannes 3,5, dass ohne die Taufe niemandem das Heil gebührt (Justin, Erste Apologie 61; Tertullian, Über die Taufe 12). Zusammen mit der Lehre der Kirche, die in der Geburt aus Wasser und Geist die Taufe erkennt und ihr die bezeichnete Gnade zuschreibt (KKK 1215), bildet dieser Zusammenhang den Grund für das Verständnis der Kirche.

Auch die Hinweise auf Glauben und die Freiheit des Geistes gehören zur Taufe hinzu. Die Taufe ist das Sakrament des Glaubens: Der Glaube beginnt und wächst (KKK 1253–1254). Gottes freie Gabe und der Glaube gehören zusammen. Ebenso bleibt der Geist frei. Die Kirche lehrt verbindlich, dass die Taufe heilsnotwendig ist für alle, denen das Evangelium verkündet worden ist und die um dieses Sakrament bitten können (KKK 1257; Konzil von Trient, Sitzung VII, Kanon 5 über die Taufe); sie kennt kein anderes Mittel, um den Eintritt in die ewige Seligkeit sicherzustellen. Gott hat das Heil an das Sakrament der Taufe gebunden, aber er selbst ist nicht an seine Sakramente gebunden (KKK 1257): Wer um des Glaubens willen stirbt, ohne getauft zu sein, empfängt die Bluttaufe, und den Katechumenen, die vor der Taufe sterben, sichern ihr ausdrückliches Verlangen, ihre Reue und ihre Liebe das Heil zu (KKK 1258–1259).

Kanon II über die Taufe hält fest, dass wahres und natürliches Wasser zur Taufe notwendig ist, und verwirft ausdrücklich, das Wort Jesu aus Johannes 3,5 zu einer bloßen Metapher umzudeuten. Damit hat das Konzil die Frage verbindlich entschieden, an der sich die Auslegungen von Johannes 3,5 scheiden: Das Wasser gehört zu dem Zeichen, das Christus eingesetzt hat.

Kanon VI über die Sakramente im Allgemeinen bezeugt, dass die Sakramente den Empfängern die Gnade mitteilen, die sie bezeichnen, sofern kein Hindernis entgegengesetzt wird. Dieser Kanon schützt die wirkliche sakramentale Gabe: Gott schenkt durch das Sakrament die bezeichnete Gnade.

Die Verbindung von Wasser, Geist und neuer Geburt weist auf Christi Tod und Auferstehung als Quelle der Taufe. Paulus entfaltet in Römer 6,3–4, wie die Taufe den Getauften in Christi Tod und Auferstehung hineinnimmt.