Was Jesus beim letzten Mahl gibt

Matthäus erzählt die Handlung Schritt für Schritt. Jesus gibt das Brot zum Essen und identifiziert es mit seinem Leib. Danach nimmt er den Kelch, dankt und bezeichnet ihn als sein Blut des Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden. Die Gabe weist damit auf seine bevorstehende Hingabe: Sein Leib wird gegeben, sein Blut wird vergossen.

Markus überliefert dieselbe Gabe mit eigener Akzentsetzung. Alle trinken aus dem Kelch, den Jesus als sein Blut des Bundes bezeichnet, und dieses Blut wird für viele vergossen. Die Wendung zur Vergebung der Sünden steht bei Matthäus; Markus bewahrt die Bundes- und Hingabesprache und führt zum Ausblick auf das kommende Reich.

Brot und Kelch werden durch Essen und Trinken empfangen. Jesus legt seinen Jüngern eine konkrete Gabe in die Hand und verbindet sie mit seiner eigenen Person. So stehen Leib, Blut, Bund und Hingabe in einer einzigen Mahlhandlung zusammen. Die Worte benennen, was Jesus gibt, und die Handlung zeigt, wie seine Jünger diese Gabe empfangen sollen.

Justin der Märtyrer beschreibt die Feier der Gemeinde um die Mitte des 2. Jahrhunderts. Er nennt die konsekrierte Speise Fleisch und Blut des menschgewordenen Jesus und beruft sich dabei auf die apostolischen Erinnerungen und den Auftrag Jesu aus den Evangelien. Seine Darstellung zeigt die frühe Feier als Empfang einer überlieferten Stiftung.

Die Kirche empfängt diese Stiftung als sakramentales Gedächtnis. Damit bezeichnet sie eine Feier, in der Christi rettende Hingabe gegenwärtig ist und empfangen wird. Das entspricht dem biblischen Sinn des Gedächtnisses: Wenn Israel das Pascha als Gedenktag feiert (Ex 12,14), werden ihm die Ereignisse des Auszugs wieder gegenwärtig; so gedenkt die Kirche des Pascha Christi, und das Opfer, das er ein für alle Mal dargebracht hat, bleibt stets gegenwärtig wirksam (KKK 1363–1364). Diese Lehre der Kirche folgt der gestifteten Handlung und dem apostolischen Auftrag; sie wird in der kirchlichen Überlieferung eigens bezeugt und lehrmäßig geklärt.

Die frühe Kirche hat die Worte im eigentlichen Sinn gelesen. Schon Ignatius von Antiochien nennt die Eucharistie zu Beginn des zweiten Jahrhunderts das Fleisch unseres Erlösers Jesus Christus (Smyrn. 7,1). Der Katechismus führt ein Wort Cyrills an, das Thomas von Aquin zu „Das ist mein Leib“ zitiert: „Zweifle nicht, ob das wahr sei. Nimm vielmehr die Worte des Erlösers im Glauben auf. Da er die Wahrheit ist, lügt er nicht“ (KKK 1381). Das Konzil von Trient hat 1551 zurückgewiesen, diese Worte in erdachte, bildliche Redeweisen umzudeuten, die die Wahrheit von Fleisch und Blut Christi leugnen (Sitzung XIII, Kap. 1).

Auch das lutherische Bekenntnis hält am eigentlichen Sinn der Worte fest. Das Augsburger Bekenntnis lehrt, dass „der wahre Leib und das wahre Blut Christi wirklich unter der Gestalt des Brotes und Weines im Abendmahl gegenwärtig ist“, und verwirft die Gegenlehre (CA X). Darin stimmt es mit der Lehre der Kirche überein; der verbleibende Unterschied betrifft die Weise der Gegenwart, denn die Konkordienformel lehnt die Wandlung der Substanz ab (Solida Declaratio VII, 108).

Nach der Lehre der Kirche ist in der Eucharistie der ganze Christus gegenwärtig: Leib und Blut, Seele und Gottheit. Er ist unter den Gestalten von Brot und Wein wahrhaft, wirklich und wesentlich gegenwärtig. „Gestalten“ meint dabei das sinnlich Wahrnehmbare: Brot und Wein bleiben dem Anschein nach bestehen, während sich die ganze Substanz von Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi wandelt. Diese verbindliche Klärung bewahrt die Aussage der Einsetzungsworte in ihrer vollen Tragweite.

Das Konzil von Trient hat diese Wandlung mit dem Begriff Transsubstantiation präzisiert; der Katechismus gibt diese konziliare Lehre in KKK 1374–1376 wieder. Wirksam ist dabei das Wort Christi im Wirken des Heiligen Geistes; darin gründet jede Deutung und jeder Dienst des Vorstehers. So empfängt die Kirche Jesu Gabe, denn Christus bestimmt selbst, was er gibt, und bleibt seiner Kirche in dieser von ihm gestifteten Feier gegenwärtig.