Die Eucharistie: Gegenwart Christi und das eine Opfer

Wer zur Kommunion geht, steht vor einer konkreten Frage: Begegnet er dort dem lebendigen Herrn, oder hält die Feier nur die Erinnerung an ihn wach? Johannes 6 beginnt bei der Brotvermehrung und beim Manna und führt zum Glauben an Jesus als das Brot des Lebens. Dann spricht Jesus von seinem Fleisch als wahrer Speise und seinem Blut als wahrem Trank. Er hält diese Rede auch angesichts des Widerspruchs aufrecht, und viele Jünger wenden sich ab. Die Rede verbindet Glauben und Geist mit Essen und Trinken, Fleisch und Blut, wahrer Speise und wahrem Trank. Joh 6,63 weist dabei auf die Grenze eines bloß irdischen Verständnisses: Jesu Gabe wird geistlich empfangen, ohne dadurch weniger wirklich zu sein. Die Rede vom Brot des Lebens führt über den Glauben hinaus zu einer Gabe, deren eucharistische Gestalt die Einsetzungsberichte und die apostolische Feier bezeugen.

Die Einsetzungsworte beim letzten Mahl geben dieser angekündigten Gabe ihre konkrete Gestalt. Matthäus überliefert, dass Jesus das Brot mit seinem Leib und den Kelch mit seinem Blut des Bundes identifiziert und das Blut mit der Vergebung der Sünden verbindet. Markus bezeugt dieselbe Zuordnung von Brot und Kelch zu Leib und Blut des Bundes und damit die gemeinsame synoptische Einsetzungsüberlieferung. Zusammen tragen diese Worte die Lehre von der wirklichen Gegenwart und zeigen zugleich, dass Jesu Hingabe den Charakter einer Opfergabe hat. Die spätere Lehre von der Transsubstantiation präzisiert diese Gegenwart, und die vollständige Messopfertheologie entfaltet das Verhältnis von Hingabe, Kreuz und Feier weiter; beides ist in diesen Einsetzungsworten grundgelegt, ohne dort bereits in seiner späteren begrifflichen Ausarbeitung vorzuliegen.

Lukas verbindet die Einsetzungsworte mit dem Mahl, dem Bund und dem Auftrag: „Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ Damit stiftet Jesus eine fortdauernde sakramentale Feier, in der die Kirche seine Hingabe erinnert und den Herrn selbst empfängt. Der Auftrag zum Gedächtnis bezeichnet deshalb die von Christus eingesetzte Feier; die Verbindung von Identifikation, Essen und Trinken, Bund, Hingabe und Vergebung gibt dem Gedächtnis seine wirkliche sakramentale Gestalt. Eine textkritische Gegenlesart nimmt an, dass Lk 22,19b–20 in dieser Form nicht zur ältesten Überlieferung gehört; die überlieferten Einsetzungsworte und die Grundaussage der Stiftung bleiben davon unberührt. Die katholische Kirche lehrt deshalb, dass Christus in der Eucharistie unter den Gestalten von Brot und Wein wahrhaft, wirklich und wesentlich gegenwärtig ist; die Lehre von der Transsubstantiation präzisiert, wie diese Gegenwart zu verstehen ist. So tragen die Einsetzungsworte die Selbsthingabe Christi und seine bleibende Gabe und führen von der Stiftung der Feier zu ihrer späteren begrifflichen Ausarbeitung.

Paulus beschreibt in 1 Kor 10, was die Gemeinde durch diese Gabe empfängt: „Ist der Kelch des Segens, über den wir den Segen sprechen, nicht Teilhabe am Blut Christi? Ist das Brot, das wir brechen, nicht Teilhabe am Leib Christi?“ Er stellt den Tisch des Herrn den Opfermahlzeiten Israels und den Tischen der Götzen gegenüber. Dadurch erscheint die Eucharistie als reale und kultische Gemeinschaft mit Christus und seiner Hingabe, die über ein bloß subjektives Erinnerungszeichen hinausführt. Diese Teilhabe ist zugleich Mahl und Opfergemeinschaft: Sie schenkt Anteil an Christus und formt die Gemeinde aus dem empfangenen Brot heraus als einen Leib. Die Einsetzungsworte und 1 Kor 11 führen den Gedanken weiter und zeigen, wie diese kultische Teilhabe mit der sakramentalen Feier von Leib und Blut verbunden ist. Die Stelle trägt damit den Schritt von der Teilhabe am Blut und Leib Christi zu ihrem Opferzusammenhang bei.

In 1 Kor 11 zieht Paulus daraus die Folge für den Empfang. Wer unwürdig von dem Brot isst und aus dem Kelch des Herrn trinkt, macht sich schuldig am Leib und am Blut des Herrn; deshalb soll die Gemeinde den Leib unterscheiden. Der soziale Zusammenhang bleibt dabei unverzichtbar: Paulus kritisiert die Spaltungen, den Hunger und die Demütigung armer Gemeindeglieder in Korinth. Gerade dadurch wird sichtbar, dass die Gabe Christi und die Einheit der Gemeinde zusammengehören. Der Umgang mit dem Bruder legt offen, wie das Mahl empfangen wird, weil die Gemeinde den Leib des Herrn nicht gegen die Gemeinde ausspielen kann. Die Warnung vor Schuld am Leib und Blut bezeugt die objektive Heiligkeit der Eucharistie und ihre sakramentale Gegenwart. „Leib“ bezeichnet im Zusammenhang auch die Gemeinde; diese ekklesiale Bedeutung tritt jedoch neben die eucharistische Bedeutung, die Paulus durch die Einsetzungsworte sowie durch den Zusammenhang von 1 Kor 10–11 bestimmt.

Warum gehören Opfer und Mahl in der Eucharistie zusammen? Die Paschageschichte vom Auszug Israels verbindet das geschlachtete Lamm, sein Blut und das Essen seines Fleisches zu einer einzigen Rettung. Das Lamm wird in der Nacht der Rettung geschlachtet, sein Blut kennzeichnet die Häuser, und sein Fleisch wird zusammen mit ungesäuertem Brot und Bitterkräutern im Mahl genossen.

Paulus führt diese Paschageschichte auf Christus zu: Als unser Paschalamm ist Christus geopfert worden. Damit bezeichnet er Jesus als das Lamm, dessen Opfer die Gemeinde prägt, und schafft die neutestamentliche Verbindung zwischen dem Pascha des Auszugs und der Passion Christi. Die Einsetzungsworte zeigen dann, wie Christus dieses Paschalamm als sakramentale Gabe im Mahl gibt.

Johannes bestätigt die Paschadeutung der Passion, indem er das ungebrochene Gebein des Gekreuzigten auf das Paschalamm bezieht. So führt die Schrift vom Lamm des Auszugs zu Christus, dem geopferten Paschalamm. Die Kirche liest Exodus 12 deshalb typologisch: Das Ereignis des Auszugs weist auf Christus voraus, und die Eucharistie feiert sakramental sein einmaliges Pascha. Die Einsetzungsworte verbinden diese Deutung mit der Feier von Brot, Kelch, Opfer und Mahl.

Das zweite Vorausbild ist das Manna. In der Wüste gibt Gott seinem Volk Tag für Tag Brot vom Himmel. Es kommt von oben und bleibt reine Gabe, die Israel auf seinem Weg nährt. So bereitet das Manna die Frage nach der Speise vor, die Gott seinem Volk im neuen Bund selbst gibt.

Jesus nimmt in Johannes 6 die Mannaerzählung auf und stellt der Wüstengabe das wahre Brot vom Himmel gegenüber. Dieses Brot führt zu seiner eigenen Person und zu seinem Fleisch: Wer sein Fleisch isst und sein Blut trinkt, hat das ewige Leben. Die Rede beginnt mit dem Glauben an Jesus und führt weiter zu seinem Fleisch als Speise. Damit führt Johannes 6 die Brot-vom-Himmel-Typologie auf Christus als Lebensgabe; die Einsetzungsberichte und Paulus ergänzen anschließend zu Brot und Fleisch den Kelch, das Opfer und das Mahl.

Melchisedek tritt in der Schrift als Priester des Höchsten Gottes und als König von Salem auf: Er bringt Brot und Wein heraus und segnet. Damit verbindet Genesis Priestertum, Brot und Wein in einer Person, die die Kirche als Vorausbild des Priestertums Christi liest. Psalm 110 verheißt ein ewiges Priestertum nach der Ordnung Melchisedeks, und der Hebräerbrief bezeugt Christus als den Hohepriester dieser Ordnung, der für die Menschen Gaben und Opfer darbringt. So entsteht der priesterliche Rahmen für die eucharistische Gabe: Melchisedeks Brot und Wein werden in der kirchlichen typologischen Zusammenschau zum Vorzeichen dessen, was Christus im Mahl gibt. Die ausdrückliche eucharistische Gestalt dieses Vorausbilds erschließt sich aus den Einsetzungsworten Jesu und der apostolischen Feier.

Maleachi verheißt nach seiner Kritik an verunreinigten Opfergaben ein reines Opfer, das vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Untergang unter den Völkern dargebracht wird. Diese weltweite Weite des Opfers weist auf die Eucharistie, in der das eine Opfer Christi unter allen Völkern sakramental gegenwärtig ist. Jesus gibt diesem Opfer im Paschamahl seine Gestalt: »Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Tut dies zu meinem Gedächtnis!« Mahl, Bund und Hingabe gehören dadurch zusammen. Paulus beschreibt den Kelch des Segens und das gebrochene Brot als Teilhabe am Blut und am Leib Christi und ordnet diese Feier in einen kultischen Zusammenhang ein. Wer unwürdig vom Brot isst und aus dem Kelch trinkt, macht sich nach seinem Zeugnis am Leib und am Blut des Herrn schuldig; so verkündet die Feier den Tod des Herrn und macht seinen Opfercharakter sichtbar. Der Hebräerbrief hält zugleich fest, dass wir durch die Hingabe des Leibes Jesu Christi ein für alle Mal geheiligt sind. Nach dem Glauben der Kirche macht die Eucharistie daher das eine, einmalige Kreuzesopfer sakramental gegenwärtig. Die Verheißung des reinen Opfers erhält so ihre universale und eucharistische Erfüllung.

Bei Jesaja stehen die Sammlung aller Völker und Sprachen und Gottes Berufung einiger aus ihnen zu levitischen Priestern nebeneinander. Mit Maleachis Verheißung eines reinen Opfers unter allen Völkern kommt die Eucharistie als Opfer für alle Völker in den Blick: Gott sammelt die Völker und bereitet ein Volk, das ihm dient. Die Kirche liest diese prophetischen Elemente als typologische Vorbereitung auf ihre weltweite Sendung und den priesterlichen Dienst des neuen Bundes. Jesaja trägt dabei die Verbindung von Völkersammlung und priesterlichem Dienst bei. Die konkrete Gestalt dieses Dienstes empfängt die Kirche aus Christi Auftrag an die Apostel, der apostolischen Beauftragung und der Weitergabe des Dienstes. Jesajas unmittelbare Sicht bleibt die eschatologische Sammlung zum Zion und die Berufung von Priestern und Leviten; die Kirche erkennt darin den Hinweis auf Christi Sendung und die apostolische Amtseinsetzung.

Am Sinai nennt Gott Israel ein Königreich von Priestern und ein heiliges Volk. Der Erste Petrusbrief nimmt diese Würde auf und bezeichnet die Getauften als auserwähltes Geschlecht, königliche Priesterschaft, heiligen Stamm und Volk in Gottes besonderem Eigentum. Damit ist das gemeinsame Priestertum des ganzen Gottesvolkes biblisch begründet: Alle Getauften haben an Christi Priestertum Anteil und werden in der Eucharistie in sein Opfer hineingenommen. Die Kirche unterscheidet davon das amtliche Priestertum der geweihten Priester, die der Gemeinde vorstehen und den apostolisch weitergegebenen Dienst ausüben. Beide Formen der Teilhabe am Priestertum Christi unterscheiden sich ihrem Wesen und nicht bloß ihrem Grad nach und ordnen sich auf das eine Opfer hin. Die priesterliche Würde aller Gläubigen macht ein eigenes Amt nicht überflüssig; die Sendung der Apostel, ihre Beauftragung und die Handauflegung begründen den besonderen kirchlichen Dienst. So werden die Begriffe nicht gleichgesetzt, und die Sukzession wird nicht als schon fertig ausgeformte neutestamentliche Terminologie ausgegeben. Das gemeinsame Priestertum des Gottesvolkes und das amtliche Priestertum führen gemeinsam in die eine Eucharistie, in der Gott alle Völker sammelt und sich ein Volk zubereitet, das ihm dient. Diese Einheit bestimmt, wie über Kirche, Sendung und Sakramente zu sprechen ist.

Wer die Messe mitfeiert, kann fragen: Wird Christus am Altar erneut geopfert? Die Feier macht Christi einmaliges Kreuzesopfer unter sakramentalen Zeichen wirklich gegenwärtig; Christus wird dabei nicht erneut geopfert. Die Messe bringt kein zweites Opfer neben dem Kreuz dar, sondern lässt die Feiernden an dem einen Opfer teilhaben, durch das Christus unser Heil gewirkt hat.

Der Hebräerbrief schützt die Einmaligkeit dieses Opfers: Christus hat sich durch die Hingabe seines Leibes „ein für alle Mal“ hingegeben. Sein Tod und seine Auferstehung sind das eine Geschehen, in dem das Heil der Welt liegt. Diese Einmaligkeit trägt die Lehre der Kirche, dass die Messe kein weiteres Opfer neben dem Kreuz ist. Wie dieses eine Opfer sakramental gegenwärtig wird, zeigen die Einsetzungsworte Jesu.

Am letzten Abend gibt Jesus seinem Mahl die Gestalt seiner Hingabe: „Das ist mein Leib, der für euch hingegeben wird. Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ Seine Worte verbinden Mahl, Bund und Opfer. Die Kirche feiert deshalb in jeder Messe das Opfer Christi, weil Christus selbst seine Hingabe in diese Feier hineingegeben und die Apostel beauftragt hat, sie zu seinem Gedächtnis zu vollziehen; „Gedächtnis“ meint dabei im Sinn der Schrift eine Feier, in der Gottes Heilstat gegenwärtig und wirksam wird (KKK 1363–1364). Die Einsetzungsworte führen die Einmaligkeit des Kreuzes in die sakramentale Gegenwart; die Verkündigung des Todes des Herrn macht sichtbar, wie die Gemeinde an dieser Hingabe teilnimmt.

Paulus beschreibt die Feier als Verkündigung des Todes des Herrn: Wer vom Brot isst und aus dem Kelch trinkt, steht dabei in einer wirklichen Beziehung zum Leib und zum Blut des Herrn. Die Gemeinde verkündet den Tod Christi nicht nur mit Worten, sondern feiert die von ihm eingesetzte Gabe und empfängt Anteil an dem einen Opfer. So verbinden die Einsetzungsworte, die Einmaligkeit des Kreuzes und die Verkündigung des Todes des Herrn die Feier der Eucharistie mit dem Erlösungswerk Christi.

Das Opfer Christi und das Opfer der Eucharistie sind ein einziges Opfer: Die Opfergabe ist dieselbe, und derselbe Christus, der sich damals am Kreuz opferte, opfert sich jetzt durch den Dienst der Priester. Verschieden ist allein die Weise des Opferns: Am Kreuz brachte Christus sich ein für alle Mal blutig dar, in der Messe wird dasselbe Opfer unblutig und sakramental gegenwärtig (KKK 1367). Der Hebräerbrief legt dafür die Einmaligkeit des Opfers offen; die Worte Jesu zeigen seine sakramentale Gestalt; Paulus bezeugt die Verkündigung und den Empfang des Leibes und Blutes. Erst in diesem Zusammenspiel tritt die vollständige kirchliche Lehre hervor, die das Konzil von Trient und der Katechismus der Katholischen Kirche bezeugen. Damit ist der Zusammenhang von Kreuz und Messe benannt: In der Feier der Messe wird das eine Opfer Christi gegenwärtig und der Gemeinde zugewendet.

Am Sinai schließt Gott seinen Bund mit Opferblut und bindet sein Volk an sich. Das Blut gehört zum Bund selbst und eröffnet den biblischen Zusammenhang von Blut, Bund und Opfer. Dieses Geschehen ist das Vorausbild, von dem her die Kirche Christi Hingabe und die Eucharistie als sakramentale Gegenwart seines einen Kreuzesopfers versteht.

Beim Mahl vor seinem Leiden nimmt Jesus diese Sprache vom Bund auf. Er bezeichnet den Kelch als sein Blut des Bundes, das für viele vergossen wird, und verbindet damit Bund, Hingabe und Opfer. Die Kirche bekennt darin die Stiftung des Neuen Bundes: Christus gibt sich hin, und diese Hingabe bleibt in der Eucharistie sakramental gegenwärtig. Die Einsetzungsworte selbst eröffnen damit den Weg; die vollständige Lehre von Eucharistie und Messopfer erschließt sich im Zusammenhang mit dem einmaligen Opfer Christi und der apostolischen Feier.

Die drei Überlieferungen des letzten Mahles bezeugen diese Stiftung aus verschiedenen Blickwinkeln. Matthäus überliefert das Blut des Bundes, das für viele vergossen wird; Markus bestätigt dieselbe Verbindung von Kelch, Blut und Bund; Lukas verbindet das Kelchwort mit dem Auftrag: „Tut dies zu meinem Gedächtnis!“ So wird die fortdauernde Gedächtnisfeier in den Bund und in die Hingabe Christi eingeordnet. Die lukanische Fassung zeigt, wie die Kirche den Tod des Herrn in einer bleibenden Feier verkündet.

Der Hebräerbrief erinnert daran, dass auch der erste Bund mit Blut eingeweiht wurde. Damit gewinnt Jesu Kelchwort seinen Hintergrund im ersten Bund, und es wird sichtbar, wie eng Blut und Bund im biblischen Zeugnis zusammengehören. Der Rückblick auf den alten Bund erhält seine Bedeutung aus dem Zusammenhang: Zusammen mit den Einsetzungsworten und der apostolischen Feier zeigt er, wie Blut, Bund, Opfer und Eucharistie ineinandergreifen. Die Kirche versteht Christi Blut als Erfüllung dieses Bundesgeschehens.

Von dort führt der Hebräerbrief zum Neuen Bund und zu Christi einmaliger Selbstdarbringung. Christus geht mit seinem eigenen Blut ein für alle Mal in das Heiligtum ein und bewirkt ewige Erlösung. Hebräer 10 stellt dieser einmaligen Hingabe die wiederholten Opfer des alten Bundes gegenüber und bekennt: Durch ein einziges Opfer führt Christus die Geheiligten für immer zur Vollendung. Damit ist die Mitte des Neuen Bundes benannt: Die Eucharistie gehört zu dem von Christus gestifteten Bund und vergegenwärtigt sein Kreuzesopfer. Die Einsetzungsworte und die apostolische Feier verbinden diese einmalige Hingabe mit dem Mahl der Kirche. Das Messopfer fügt dem Kreuz keine weitere Erlösungstat hinzu; es ist ein wahres Opfer, in dem dieselbe Hingabe Christi gegenwärtig ist und dargebracht wird.

Paulus beschreibt die Feier des Herrenmahls als Verkündigung des Todes des Herrn. Wer vom Brot isst und aus dem Kelch trinkt, steht dabei in Beziehung zum Leib und Blut des Herrn. So verbindet die apostolische Überlieferung die fortdauernde Feier mit der Verkündigung des einen Opfers im Neuen Bund. Die Eucharistie heißt deshalb Opfer des Neuen Bundes, weil sie die eine Hingabe Christi vergegenwärtigt und die Gemeinde in den von ihm gestifteten Bund hineinführt. Das Opfer Christi wird nicht neben dem Kreuz vermehrt, sondern in der Feier des Neuen Bundes gegenwärtig.

Der Bund führt zugleich in Gottes Gegenwart und in eine Ordnung heiliger Speise und priesterlichen Dienstes. Levitikus ordnet zwölf Brote als heilige Gabe vor dem Herrn an; sie gehören Aaron und seinen Söhnen, die sie an einem heiligen Ort essen. Die Geschichte von David und seinen Männern zeigt, wie der Priester heiliges Brot gibt, weil nur die Schaubrote vorhanden sind. Der Hebräerbrief nennt Tisch und Schaubrote unter den Gegenständen des ersten Zeltes und verbindet sie so mit dem Heiligtum. Diese Zeugnisse führen den Zusammenhang von heiliger Speise, Gottesgegenwart und priesterlichem Dienst typologisch weiter. Ihr Ort ist dieser biblische Hintergrund; die eucharistische Erfüllung dieses Zusammenhangs geschieht durch Christi Einsetzung, sein Opfer und die apostolische Eucharistiefeier.

Die Kirche lehrt daher, dass die Eucharistie zum Neuen Bund gehört, den Christus eingesetzt hat, und dass sie sein Kreuzesopfer vergegenwärtigt. Das eine Opfer Christi und das Opfer der Messe sind ein und dasselbe: Christus gibt sich ein für alle Mal hin, und die Kirche empfängt diese Hingabe in der Feier des Neuen Bundes. Diese Lehre wird im Katechismus der Katholischen Kirche, besonders in KKK 1365–1367, und im Konzil von Trient, Sessio XXII, ausdrücklich entfaltet. Die Schaubrote stehen dabei für die Heiligkeit und Gegenwart Gottes im biblischen Kult; KKK 2581 nennt sie unter den Zeichen der Heiligkeit und Herrlichkeit Gottes. Die Mystagogischen Katechesen, die Cyrill von Jerusalem zugeschrieben werden, stellen im 4. Jahrhundert den Schaubroten des Alten Bundes, die ein Ende hatten, das himmlische Brot und den Kelch des Heiles im Neuen Bund gegenüber (IV,5). So bleibt die Funktion jedes Zeugnisses sichtbar: Sinai und Hebräer eröffnen den Bundesrahmen, Jesu Kelchwort stiftet den Neuen Bund, das einmalige Opfer Christi bildet seine Mitte, die apostolische Feier verkündet es, und die heilige Speise weist typologisch in die Gegenwart Gottes.

Das Neue Testament bezeugt, dass Christus als der auferstandene Herr Anbetung empfängt: Menschen fallen vor ihm nieder, jedes Knie beugt sich vor seinem Namen, und das Lamm empfängt im himmlischen Gottesdienst Lob, Ehre und Herrlichkeit. Die Kirche lehrt, dass Jesus Christus als wahrer Gott und wahrer Mensch göttliche Anbetung empfängt. Diese Anbetungsszenen zeigen die Anbetungswürdigkeit des irdischen, auferstandenen und erhöhten Christus; die eucharistische Anbetung richtet sich auf denselben Herrn, der in der konsekrierten Hostie gegenwärtig ist, und auf keinen unabhängigen Gegenstand.

Die Kirche bekennt die wirkliche, wahrhafte und wesentliche Gegenwart Christi unter den Gestalten von Brot und Wein. Paulus nennt den Kelch des Segens Teilhabe am Blut Christi und das gebrochene Brot Teilhabe an seinem Leib; aus dem einen Brot empfängt die Gemeinde zugleich ihre Einheit. Damit hat die Lehre von der wirklichen Gegenwart ihren Rückhalt in der Schrift: Die Kirche empfängt in den Gaben Anteil an Christi Blut und Leib. Die Einsetzungsworte sagen, was Christus gibt: seinen Leib und sein Blut. Das Konzil von Trient hat verbindlich geklärt, wie diese Gegenwart zustande kommt: durch die Wandlung der ganzen Substanz von Brot und Wein in den Leib und das Blut Christi; die Kirche nennt diese Wandlung treffend Transsubstantiation (DS 1642; KKK 1374; 1376). Die begriffliche Klärung bewahrt die apostolische Aussage und erklärt, wie sie zu verstehen ist.

Mit der Konsekration beginnt die eucharistische Gegenwart Christi und dauert fort, solange die eucharistischen Gestalten bestehen (KKK 1377): Was durch die Wandlung Leib und Blut Christi geworden ist, bleibt es auch nach der Feier. Deshalb bewahrt die Kirche das konsekrierte Sakrament zunächst für die Kommunion der Kranken und Abwesenden auf (KKK 1379). Ihre Ordnung regelt, wie das Sakrament aufbewahrt und verehrt wird und welche Orte dafür vorgesehen sind (Mysterium fidei 56–57 und 68; CIC 934–944; Redemptionis Sacramentum 129). Aus diesem Glauben entwickelte sich später die eucharistische Anbetung als eigene liturgische Praxis.

Weil Christus in den eucharistischen Gestalten bleibend gegenwärtig ist, gebührt ihm auch außerhalb der Messe Anbetung. Diese Verehrung gilt demselben Herrn und bleibt auf die Feier des eucharistischen Opfers bezogen. Sie ersetzt weder die Messfeier noch die Kommunion, sondern bringt den Glauben an die bleibende Gegenwart Christi zum Ausdruck (Mysterium fidei 68; Ecclesia de Eucharistia 25; Sacramentum caritatis 66–68).

In der Aussetzung zeigt die Kirche die konsekrierte Hostie; mit dem Allerheiligsten erteilt sie den eucharistischen Segen. Beide Formen sind kirchlich geordnete Wege der Verehrung: Die Anbetung richtet sich auf Christus, der in der Eucharistie gegenwärtig ist, und der Segen wird mit dem aufbewahrten Sakrament erteilt. Die Kirche ordnet diese Ritusformen als Entfaltungen ihres Glaubens an die wirkliche Gegenwart (CIC 941–943; Mysterium fidei 68). Sie setzen die wirkliche Gegenwart Christi voraus und sind auf seine Anbetung gerichtet; ihre konkrete Form folgt aus der kirchlichen Ordnung und der überlieferten Feiergestalt.

Wer anbetet, antwortet auf die wirkliche Gegenwart des auferstandenen Herrn. Darum bewahrt die Kirche die konsekrierten Gaben auf, setzt sie aus, besucht Christus im Sakrament und erteilt den eucharistischen Segen.