Warum das Paschalamm Opfer und Mahl verbindet

Die Paschageschichte erzählt Israels Befreiung aus Ägypten. Für jedes Haus wird ein Lamm geschlachtet; sein Blut wird an die Türpfosten und den Türsturz gestrichen, und sein Fleisch wird mit ungesäuertem Brot und Bitterkräutern gegessen. Das Mahl steht daher nicht neben dem Opfer, als wäre es eine spätere Erinnerung an eine abgeschlossene Handlung. Die geschlachtete Gabe wird im Mahl empfangen, das zur von Gott geschenkten Bewahrung und Befreiung gehört.

Paulus schreibt der Gemeinde in Korinth, dass Christus als Paschalamm geopfert worden ist. Damit bleibt die Verbindung zwischen Pascha und Christus nicht einer späteren theologischen Vermutung überlassen. Der Apostel selbst nimmt das Pascha als Deutungsschlüssel für den Tod Christi auf.

Im unmittelbaren Zusammenhang spricht Paulus mit dem Bild vom Sauerteig: Die Gemeinde soll das Böse und die Bosheit ablegen und als ungesäuerte, von Aufrichtigkeit und Wahrheit geprägte Gemeinschaft leben. Christi Opfer ist dabei der Grund für die erneuerte Lebensform. Das Paschalamm bezeichnet bei Paulus also nicht bloß eine Ähnlichkeit zwischen zwei Geschichten; die Hingabe Christi begründet das neue Leben seines Volkes.

Im Passionsbericht bleiben Jesu Knochen ungebrochen, obwohl die Soldaten den beiden anderen Gekreuzigten die Beine brechen. Johannes bezeichnet dieses Geschehen als Erfüllung der Schrift. Im Hintergrund steht die Paschavorschrift in Exodus 12,46, nach der am Paschalamm kein Knochen zerbrochen werden soll.

Diese Anspielung ergänzt die ausdrückliche paulinische Deutung. Auch das Motiv des von Gott bewahrten Gerechten klingt an, wie Psalm 34,21 zeigt. Die Paschaverbindung bleibt dennoch sachlich stark: Der gekreuzigte Jesus wird im Evangelium in den Horizont des Paschalammes gestellt, dessen Hingabe und Bewahrung zur Befreiungsgeschichte gehören.

Diese Einordnung nimmt den ursprünglichen Sinn der Erzählung ernst. Exodus 12 zeigt das geschlachtete Lamm, sein Blut und das Mahl als ein Geschehen der Befreiung. Der christliche Zusammenhang erwächst aus dem Pascha Israels und seiner Auslegung in der Schrift. Das Neue Testament identifiziert Christus ausdrücklich mit dem Paschalamm; die Einsetzung der Eucharistie gibt dieser Verbindung ihre sakramentale Gestalt.

Die Kirche versteht Jesu Tod und Auferstehung als das endgültige Pascha. Beim letzten Mahl nimmt Jesus das Pascha auf, gibt seinem Volk seinen Leib und sein Blut und stiftet das Gedächtnis seiner Hingabe. In der Eucharistie feiert die Kirche daher dasselbe Pascha sakramental: Das Opfer, das Christus ein für alle Mal am Kreuz dargebracht hat, wird in der liturgischen Feier unblutig gegenwärtig und wirksam; Christus stirbt dabei nicht erneut, denn er ist von den Toten auferweckt und stirbt nicht mehr (Röm 6,9). Zum Opfer des Pascha gehört die Speise: Das Manna in der Wüste ist die Speise, die Gott seinem Volk gibt, und die Kirche liest es als Vorausbild des wahren Brotes vom Himmel.