Das eine Opfer Christi, ein für alle Mal

Christus hat die Erlösung durch seine einmalige Hingabe vollendet. Die Kirche bekennt dieses Opfer als endgültig: Es lässt sich nicht wiederholen und nicht steigern. In der Messe fügt sie ihm nichts hinzu. Was in der Eucharistie geschieht, ist die sakramentale Gegenwart desselben Opfers: Die eine Hingabe Christi wird für die Gemeinde vergegenwärtigt, damit sie daran Anteil gewinnt.

Das ist die Lehre der Kirche, wie sie der Katechismus der Katholischen Kirche in den Nummern 1365 bis 1367 und das Konzil von Trient in Sessio XXII, Kapitel 1 und 2, darlegen. Weil die Messe dieses eine Opfer vergegenwärtigt, ist sie wahrhaft ein Sühnopfer: Sie erwirbt keine neue Vergebung, sondern wendet die am Kreuz ein für alle Mal erworbene zu, und darum wird sie auch zur Vergebung der Sünden der Lebenden und der Toten dargebracht (Sessio XXII, Kap. 2; KKK 1366; 1414).

In der Messe kehren Brot und Kelch, Hingabe und Gedächtnis wieder, und die Kirche nennt das eucharistische Opfer ein Opfer. Träte damit ein weiteres Opfer neben das Kreuz, wäre Christus erneut geopfert, und das „ein für alle Mal“ des Hebräerbriefs wäre verloren. Zu klären ist darum zweierlei: ob das Opfer selbst wiederholt wird, und in welcher Weise es in der Messe gegenwärtig ist.

Die Kirche unterscheidet die Einmaligkeit des Opfers von der Weise seiner Gegenwart. Das Opfer selbst wird nicht wiederholt; es bleibt das eine, das Christus am Kreuz vollbracht hat. Eine Wiederholung würde eine zweite Hingabe verlangen. Die sakramentale Gegenwart verlangt keine zweite: Sie vergegenwärtigt die eine Hingabe, die damals im Dahingeben seines Lebens geschah. Dasselbe Opfer, dieselbe Hingabe, ein anderes Wie. Darum tritt die Messe nicht als zweites Opfer neben das Kreuz, und die Einmaligkeit bleibt gewahrt.