Verkündigung, Opfermahl und Altar

In Röm 15,16 beschreibt Paulus seinen Dienst am Evangelium mit priesterlicher Sprache. Er versteht seinen apostolischen Auftrag als einen Dienst, durch den die Heiden als Opfergabe geheiligt werden. Der Dienst am Wort und die Heiligung der Menschen gehören in diesem Bild zusammen.

1 Kor 10 stellt die Eucharistie, das Opfermahl der Gemeinde, in den Zusammenhang der Teilnahme am Opfermahl. Wer am eucharistischen Kelch und am eucharistischen Brot teilnimmt, steht damit in einer Opfergemeinschaft. Hebr 13,10 fügt die Sprache des Altars hinzu und bezeugt damit einen sakramentalen und kultischen Bezug, also einen Bezug auf das gottesdienstliche Geschehen und seine Zeichen.

Wenn die Schrift den Vorstehern der Gemeinden den Namen des Tempelpriesters nicht gibt, scheint die Kirche mit dem Wort Priester einen späteren Begriff in ihr Amt einzutragen und ihm einen Opferdienst zuzuschreiben, den das Neue Testament für die Ältesten nicht nennt.

Die Kirche benennt ihre Amtsträger von dem her, was ihr Dienst an der Eucharistie vollzieht, und die Gründe dafür liegen in der Schrift selbst. Paulus erinnert daran, dass in Israel die, welche von den Opfern essen, teilhaben am Altar, und stellt den Tisch des Herrn dem Tisch der Dämonen gegenüber (1 Kor 10,18.21). Der Hebräerbrief sagt: „Wir haben einen Altar, von dem zu essen die Diener des Zeltes keine Erlaubnis haben“ (Hebr 13,10). Maleachi nennt den Altar den „Tisch des HERRN“ (Mal 1,7) und kündigt an, dass an jedem Ort unter den Völkern dem Namen Gottes eine reine Opfergabe dargebracht wird (Mal 1,11).

Die frühe Kirche hat diese Verbindung ausgesprochen. Die Didache, eine frühe Kirchenordnung, verlangt, dass die Gemeinde am Tag des Herrn ihre Sünden bekennt, damit ihr Opfer rein sei, und beruft sich auf das Prophetenwort: „An jedem Ort und zu jeder Zeit soll man mir darbringen ein reines Opfer“ (Didache 14). Der erste Clemensbrief, ein Schreiben der römischen Gemeinde nach Korinth, ordnet den Dienst in der Kirche in Analogie zur geordneten Priesterschaft des Alten Bundes, in der dem obersten Priester, den Priestern, den Leviten und den Laien je ihr Platz zugewiesen ist (1 Clem 40), und sagt von den in Korinth abgesetzten Bischöfen, sie hätten „tadellos und heiligmäßig ihre Opfer dargebracht“ (1 Clem 44,4). In diesen Zeugnissen erscheint die Eucharistie als reines Opfer der Kirche und das Amt als geordneter Dienst an ihr. Das Konzil von Trient liest Mal 1,11 als Weissagung dieses reinen Opfers und verbindet es mit dem Wort des Paulus vom Tisch des Herrn (Sess. XXII, Kap. 1; DH 1742). Offen ist, wie sich dieser Dienst zu dem einen Opfer Christi verhält.