Eine Kirche in Christus

Jesus bittet den Vater, dass alle eins seien, die durch das Zeugnis der Apostel zum Glauben kommen. Mit diesem Gebet verbindet er eine Verheißung für die Welt: An der Einheit der Glaubenden soll sie erkennen, dass der Vater den Sohn gesandt hat. Paulus nimmt das Bild des einen Leibes auf: ein Geist belebt ihn, ein Herr trägt ihn, ein Glaube, eine Taufe, ein Gott und Vater über allem. In derselben Richtung bittet er die Gemeinde, alle dasselbe zu reden und in einem Sinn und einer Meinung verbunden zu bleiben. Und Jesus macht an Reich, Stadt und Familie sichtbar, wie sehr die Einheit ihren Bestand trägt.

Dieselben Stellen zeigen die Einheit als Gemeinschaft, die man ansprechen kann und in der man entscheidet. Jesus weist seine Jünger an, einen Streit vor die Kirche zu bringen; die Kirche hört ihn, und ihr Urteil trägt Gewicht, weil Jesus seinen Jüngern die Vollmacht des Bindens und Lösens zuspricht. In Jerusalem treten Apostel und Älteste zusammen, die Ältesten als die Vorsteher der Gemeinden, und beraten eine Lehrfrage gemeinsam. Ihr Beschluss wird den Gemeinden überbracht, und diese werden dadurch im Glauben gestärkt. Die Kirche des lebendigen Gottes ist nach den Worten des Apostels Säule und Fundament der Wahrheit. Damit liegt das Zeugnis dieser Stellen vor: Einheit in Jesu Gebet, in einem gemeinsamen Glauben, in einer ansprechbaren Entscheidung und in einem öffentlichen Zeugnis.

Die Kirche lehrt, dass Christus sie durch den Heiligen Geist zur einen Kirche macht. Diese Einheit gründet in der Einheit des dreifaltigen Gottes — des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes —, in dem einen Glauben, in den Sakramenten, den sichtbaren Zeichen der Gnade, und in der apostolischen Leitung, der Führung, die auf die von Jesus beauftragten Apostel zurückgeht. Der Katechismus der Katholischen Kirche entfaltet dieses Bekenntnis (KKK 813–816). Zugleich bekennt die Kirche, dass die Geschichte der Christen von Spaltungen und Spannungen geprägt ist, und sie hält an der Einheit fest, die Christus schenkt; Spaltungen widersprechen dieser Gabe.

Von diesen Stellen her liest die Kirche die Einheit als geistliche und sichtbare Wirklichkeit: Der Heilige Geist schenkt die Gemeinschaft, und dieselbe Gemeinschaft bekommt ein gemeinsames Wort, eine Ordnung und ein gemeinsames Zeugnis. Was Jesus im Gebet erbittet, lebt die Kirche in Lehre und Entscheidung: Sie verkündet den einen Glauben, feiert die Sakramente und begleitet die Gemeinden durch ihre Amtsträger. Die Vollmacht, den Glauben verbindlich zu lehren, das Lehramt, gehört zur apostolischen Leitung der Kirche; Lumen gentium entfaltet sie in den Artikeln 18–29, und Dei Verbum 10 bindet sie an das Wort Gottes, dem sie dient. Damit steht die Einheit als Wirklichkeit vor Augen, die geistliche Gemeinschaft und sichtbare Ordnung umfasst. Offen ist noch, ob diese Einheit eine gemeinsame menschliche Leitung braucht.