Raphael und die Gebete der Menschen

Am Ende des Buches Tobit erklärt der Engel Raphael, dass er das Gebet von Tobit und Sara vor die Herrlichkeit des Herrn getragen und es dort in Erinnerung gerufen hat. Der Vers benennt damit zwei Schritte: das Tragen vor die Herrlichkeit des Herrn und das Erinnern an dieses Gebet an jenem Ort. Die beiden beten auf der Erde, jeder an seinem Ort, und ihr Gebet gelangt doch vor Gott.

Was Tob 12,12 bezeugt, ist die himmlische Darbringung menschlichen Gebets. Ein Engel ist es, der das Gebet vor die Herrlichkeit des Herrn bringt und dort in Erinnerung ruft, und dieser Engel tritt als Bote und Diener Gottes auf. Raphael ist ein Engel; von ihm ist der verstorbene Heilige zu unterscheiden, dessen Fürbitte in der Gemeinschaft der Heiligen ihren Ort hat.

Die Gemeinschaft der Heiligen meint die Verbundenheit der Gläubigen auf Erden mit den Vollendeten im Himmel. In dieser Verbundenheit bleibt das Gebet nicht auf die Erde beschränkt: Nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil findet durch die brüderliche Sorge der Heiligen im Himmel „unsere Schwachheit reichste Hilfe“ (LG 49). Tob 12,12 bezeugt, dass menschliches Gebet vor die Herrlichkeit des Herrn gebracht und dort in Erinnerung gerufen wird.

Diese Fürbitte steht im Zusammenhang mit der himmlischen Darbringung der Gebete, die das eigene Kapitel zu den Gebeten vor Gottes Thron entfaltet. Die Fürbitte der Heiligen steht dabei unter der einen Vermittlung Christi und ordnet sich ihr vollständig unter.

Der Einwand hat zwei Teile. Raphael ist ein Engel und damit ein Bote Gottes; von ihm sind die verstorbenen Heiligen zu unterscheiden. Zudem gehört Tobit nicht zum protestantischen Kanon: Das Buch zählt zu den deuterokanonischen Büchern, also zu jenen Schriften, die in der katholischen Bibel zum Alten Testament gerechnet werden und die die reformatorischen Kirchen nicht zum Kanon zählen. Aus beidem folgt für den Einwand, dass die Stelle die Anrufung verstorbener Heiliger nicht beweist.

Tob 12,12 zeigt die himmlische Darbringung menschlichen Gebets durch einen Engel. Kanon meint die Liste der Bücher, die die Kirche als Heilige Schrift empfangen hat; Tobit gehört nach der Lehre der Kirche zum Alten Testament (KKK 120). Dass Engel für Menschen bei Gott eintreten, bezeugen auch Bücher, die alle Christen als kanonisch anerkennen: Der Engel des HERRN bittet für Jerusalem (Sach 1,12), und das Buch Ijob spricht von einem Engel als „Mittler“ für den Menschen (Ijob 33,23); der Katechismus führt diese Stellen mit Tob 12,12 zusammen an (KKK 336). Die Fürbitte verstorbener Heiliger ruht auf der Gemeinschaft der Heiligen und auf der einen Mittlerschaft Christi; in dieser Verbindung trägt die Stelle die kirchliche Praxis der Heiligenanrufung mit. Wie die Kirche die Heiligen direkt um ihre Fürsprache bittet, entfaltet das zweite Unterthema „Die Heiligen um Fürsprache bitten“.